De Pattaya au Cambodge : Comment s’y rendre et que voir ?

Lorsque vous planifiez un voyage en Thaïlande, gardez à l’esprit que juste à côté se trouve le Cambodge, un pays doté d’innombrables attractions qui attirent des milliers de touristes du monde entier. Il vaut la peine de se rendre de Pattaya au Cambodge, que ce soit par vos propres moyens ou avec un groupe d’excursion, car cela revient nettement moins cher que d’y aller en tant que touriste directement depuis l’Europe ou tout autre pays lointain.

Options de voyage

Il existe donc plusieurs manières de rejoindre le pays des temples et une infrastructure fantastique : le Cambodge.

1. Excursion. (Le meilleur choix pour ceux qui passent leurs vacances à Phuket, car une excursion de Phuket au Cambodge permet de gagner du temps et s’avère souvent rentable.)
2. Faire le voyage soi-même. (Il existe trois itinéraires : en avion, par voie terrestre ou par voie fluviale.)

Voyager par ses propres moyens présente des avantages. Vous pouvez profiter du paysage sans être attaché à un groupe touristique et vous immerger pleinement dans la culture et le mode de vie locaux. L’inconvénient, c’est que vous n’aurez pas de guide à qui demander de l’aide : tout repose sur vous (ce qui peut le rendre d’autant plus intéressant).

Comment rejoindre le poste-frontière d’Aranyaprathet

Nous parlerons plus tard de la formule excursion, mais penchons-nous d’abord sur le voyage en indépendant.

Pour passer d’un pays à l’autre, vous devez accomplir deux démarches simples :

1. Vous rendre par vos propres moyens à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.
2. Traverser au poste-frontière.

Il existe plusieurs façons de rejoindre le poste-frontière, hormis l’option la plus rapide, la plus confortable et la plus onéreuse : l’avion :

• Taxi
• Bus
• Véhicule de location
• Minibus
• Ferry

Nous allons laisser de côté l’option ferry, car elle est assez complexe et coûteuse.

En taxi

Si vous disposez du budget nécessaire et que vous ne souhaitez pas vous familiariser avec le système de transport local ou les billets de bus, vous pouvez prendre un taxi depuis Pattaya (nous nous concentrerons sur Pattaya ; vous trouverez sur notre site les informations pour rejoindre Pattaya depuis n’importe où en Thaïlande).

Oui, ce n’est pas bon marché, mais le confort a un prix.

• Coût : de 2 000 à 4 000 bahts jusqu’à la frontière, selon vos talents de négociateur.

Si vous ne voulez pas marchander avec un chauffeur thaï, vous pouvez réserver une voiture via le formulaire ci-dessous.

En bus

Voyager par ses propres moyens en bus revient moins cher, surtout comparé au taxi. Le bus ne vous déposera pas directement à la frontière : il vous conduit jusqu’à l’un de deux endroits où vous devrez prendre un tuk-tuk pour arriver au poste-frontière.

• Billet de bus : ~250 bahts
• Tarif du tuk-tuk : 50–100 bahts (selon l’audace du chauffeur)

L’itinéraire se dirige vers Mukdahan–Aranyaprathet, avec pour terminus soit la gare routière de la ville, soit la station de bus du marché de Rongkluea (plus proche du point de passage).

Vous devez acheter votre billet à la gare routière du Nord (les informations sur son emplacement et sur la façon de vous y rendre depuis Pattaya jusqu’à Bangkok figurent sur notre site). Ensuite, montez dans le bus sur Sukhumvit Road.

Il n’y a pas vraiment d’horaires fixes, et la ponctualité est plutôt l’exception. Prévoyez environ cinq heures de trajet, avec de nombreux arrêts, donc emportez un livre ou de quoi vous occuper.

Sachez que, à votre arrivée, les chauffeurs de tuk-tuk induisent souvent les touristes en erreur en les emmenant à un faux poste-frontière où ils tentent de vendre des visas à un prix 1,5 à 2 fois plus élevé que le tarif officiel. Si vous voyagez seul, il est conseillé de vous associer à un groupe pour réduire le risque d’être victime d’une arnaque.

En voiture de location

Disposer de son propre véhicule est bien, mais nous vous déconseillons de vous rendre au Cambodge à bord de votre voiture (ou moto) personnelle ou louée. C’est faisable, mais voulez-vous vraiment vous encombrer de papiers supplémentaires ? De plus, rien ne garantit que le retour se passera sans encombre : les officiers cambodgiens peuvent se montrer stricts.

La meilleure solution consiste à vous rendre à la frontière en voiture ou en moto, de la garer dans un parking gardé payant (100 bahts par jour), puis de continuer en transport en commun. D’après les recherches en ligne, c’est ce que font la plupart des voyageurs.

En minibus

Un moyen à la fois confortable et relativement peu cher pour aller de Pattaya jusqu’au poste-frontière est le minibus. Ces fourgonnettes classiques relient Pattaya à Aranyaprathet toutes les heures, de 3h00 à 19h00.

• Tarif : ~260 bahts
• Durée du trajet : 4–5 heures

Les minibus qui partent entre 3h00 et 6h00 sont généralement les plus rapides, car pendant la nuit, le véhicule ne doit pas déposer de passagers locaux en chemin (la majorité des Thaïlandais ne voyagent pas si tard).

Ils partent près du Big C, avec trois points d’embarquement proches les uns des autres. En route, il y a généralement une pause de 15 minutes dans une station-service pour aller aux toilettes ou acheter un en-cas.

Remarque : si vous transportez beaucoup de bagages, rappelez-vous qu’il n’y a pas de soute : votre sac pourrait se faire piétiner.

Points clés à retenir : franchir la frontière

Étapes :

1. Heures d’ouverture de la frontière : 7h00–20h00. Obtenir le visa prend du temps, comptez 2–3 heures (souvent moins).
2. Uniquement à pied : même si vous avez réservé une excursion, vous devrez descendre du bus, traverser à pied et remonter de l’autre côté. Encore une raison pour laquelle prendre l’avion peut être plus simple.
3. Arrêt du minibus : on vous déposera près d’une place proche du poste, d’où vous ferez quelques pas à pied.
4. Contrôle des passeports pour les étrangers se trouve au deuxième étage du bâtiment (climatisé).

Tout d’abord, vous quittez le territoire thaïlandais. Remettez votre carte de départ (remplie à votre arrivée en Thaïlande) et votre passeport. Si vous avez un visa thaïlandais, une fois votre passeport tamponné, suivez la flèche vers le Cambodge dans la zone neutre. Si vous n’avez pas de visa cambodgien, tournez à droite.

Pour obtenir le visa du Cambodge, remplissez leur formulaire (le personnel vous indiquera comment faire) et remettez-le avec votre photo et votre passeport.

CONSEIL : Le visa coûte 30 USD (le visa d’affaires coûte 35 USD). Certains agents tentent de faire payer un supplément, alors déclarez calmement que vous n’avez que des dollars et que vous savez qu’il coûte 30. Ils comptent sur les touristes inconscients ou éblouis, mais vous êtes averti !

Les prix peuvent changer, vérifiez donc à l’avance. En général, un panneau officiel affiche les tarifs. Vous pouvez aussi obtenir un e-visa ou en faire la demande à l’ambassade au préalable. La validité est de 30 jours.

Pour le visa, vous avez besoin de :

1. Un passeport valide (au moins 6 mois restants).
2. Deux photos 3×4.
3. Une photocopie du passeport.

Après avoir reçu votre visa, avancez en zone neutre.

C’est comme une mini-ville avec des boutiques de souvenirs, un hôtel et même un casino. Vous pouvez y passer la nuit, mais les tarifs seront probablement plus élevés que dans la ville.

Au contrôle des passeports, attendez-vous à faire la queue (vous aurez à remplir des fiches d’immigration). Vous présenterez votre passeport, votre visa, vos cartes d’immigration, on vous scannera les empreintes digitales, et vous serez alors au Cambodge.

De Poipet (ville frontalière) à Siem Reap

Vous voilà au Cambodge. Le plus intéressant reste à venir. Après la traversée, vous devez rejoindre Siem Reap, l’une des principales villes touristiques du pays. Plusieurs solutions existent :

• Minibus
• Bus public
• Taxi

Les deux premiers partent de la gare routière, que vous atteignez via un bus gratuit depuis la frontière.

Un billet de minibus coûte ~10 USD, un billet de bus ~9 USD.

Nous suggérons de ne pas lésiner sur la dépense : prenez un taxi (20–25 USD). Au début, on vous annoncera un prix plus élevé, alors négociez. Les Cambodgiens sont flexibles.

Le trajet dure ~1h30–2h sur une route correcte.

Si vous voulez vraiment vous fondre dans la culture locale ou si votre budget est serré, montez simplement dans le bus gratuit près de la frontière pour rejoindre la gare d’où partent les transports publics.

Un aperçu rapide du Cambodge selon un touriste

Le trajet de la frontière à Siem Reap pourrait être la meilleure expérience de route que vous ayez au Cambodge, car c’est l’une des rares voies en bon état.

La police locale est corrompue : elle vous laissera partir sans permis de conduire contre un “pourboire” de 5 à 10 USD.

La saleté est omniprésente : on jette souvent les déchets au bord de la route.

Tout est moins cher, même comparé à la Thaïlande. Par exemple, de nombreux touristes économes vont au Cambodge pour acheter de l’alcool bon marché. Comparez le prix d’une bouteille de whisky “Jack Beam” : 0,7 litre coûte environ 10 USD (un alcool correct, non contrefait).

N’oubliez pas la limite douanière de 3 litres d’alcool par personne.

Vous pourriez ruser un peu : l’eau et le jus ne sont pas réglementés…

Sites à voir au Cambodge

Alors, qu’est-ce qui vaut la peine d’être visité au Cambodge, et quel itinéraire couvre les principaux sites ? Voici quelques attractions prisées :

Points forts notables :

• Temples d’Angkor
• Musée du génocide
• Palais royal
• Musée national des Arts
• Lac Tonlé Sap

Le Cambodge offre bien plus, mais nous ne pouvons pas tout énumérer ici.

Temples d’Angkor

Lorsque l’on parle du Cambodge, on pense tout de suite à Angkor Wat. Effectivement, c’est le temple le plus célèbre parmi ceux qui subsistent dans le pays. Toutefois, il ne constitue qu’une partie de l’immense cité d’Angkor, qui regroupe plusieurs sanctuaires :

1. Angkor Thom
2. Angkor Ta Prohm
3. Angkor Bayon

C’est aussi là qu’a été tourné “Lara Croft : Tomb Raider” avec Angelina Jolie, un fait que les guides aiment souligner. Mais en dehors de cela, il y a beaucoup à découvrir.

Le prix du billet varie selon le nombre de temples que vous comptez visiter.

Lac Tonlé Sap

Le Tonlé Sap est réputé pour son village flottant. Durant la saison sèche, l’eau se retire, et les maisons se retrouvent “sur terre”.

De prime abord, cela ressemble à un village de pêcheurs pauvre et dépourvu de modernité, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Il y a des jardins d’enfants, des boutiques et même des endroits de loisirs pour la population locale. Pourtant, pour un Occidental, cela reste frappant de rusticité. N’oubliez pas de vous vacciner contre le paludisme avant de partir.

Où loger

L’hébergement au Cambodge est moins cher qu’en Thaïlande, reflet d’un niveau de revenu plus bas. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il n’y ait pas de bons hôtels. Vous trouverez ci-dessous quelques options si vous voyagez sans groupe : si vous avez réservé un circuit, l’hébergement est inclus.

Avec du temps devant vous, vous pourriez même loger chez l’habitant, mais cela demande un peu de recherches.

Autres pays

Depuis la Thaïlande, vous pouvez également visiter de nombreuses autres destinations d’Asie du Sud-Est. Un circuit courant (mais onéreux) est celui du “Triangle d’Or”, qui couvre trois pays : la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. C’est cher, car il faut prendre l’avion : les grandes distances se parcourent en avion.

Vous pouvez aussi visiter la Malaisie (Kuala Lumpur) ou Singapour (la capitale de la high-tech et de la propreté). Le volet le plus coûteux est le billet d’avion.

Vérifiez à l’avance avec votre tour-opérateur pour éviter les mauvaises surprises.

Quelle que soit la façon dont vous organisez votre voyage — en avion (2–4 heures) ou par la route thaïlandaise (5 heures) — le Cambodge mérite largement le détour.