De nombreux touristes ont l’habitude de passer leurs vacances en Asie du Sud-Est. Accueillir la nouvelle année non pas dans une ville enneigée, mais sur la rive d’une mer chaude, sous une douce brise, est devenu pour beaucoup le scénario de vacances de rêve enfin réalisé. Célébrer le Nouvel An en Thaïlande n’est plus un objectif impossible, mais une fête tout à fait abordable, surtout si vous planifiez à l’avance pour éviter de faire exploser votre budget. Examinons tout cela pas à pas…
Nouvel An traditionnel
Peu de gens savent que le Nouvel An thaïlandais et le « standard » sont deux choses différentes, et fêter ces deux événements en Thaïlande se pratique depuis longtemps (peut-être depuis l’arrivée de la première vague de voyageurs, voire même plus tôt).
Au total, les Thaïlandais célèbrent trois Nouvel An différents :
- Le Nouvel An de style européen.
- Le Nouvel An chinois (basé sur le calendrier lunaire).
- Le Nouvel An thaïlandais, Songkran.
Le « Nouvel An de style occidental » en Thaïlande se fête à peu près de la même manière que partout dans le monde (sauf dans certaines zones reculées). Les Thaïlandais sont plutôt décontractés et célèbrent selon la coutume locale : s’il est habituel de décorer les maisons avec des guirlandes et de réunir toute la famille autour de la table festive, c’est exactement ce qu’ils feront.
La date familière s’étend du 31 décembre au 1er janvier. Mais même si, selon le calendrier occidental, on est peut-être en 2025 (ou que 2026 approche), la Thaïlande suit le calendrier bouddhiste — il y est donc déjà l’an 2554.
Nouvel An chinois
Le Nouvel An chinois est le plus variable car il est lié à la phase lunaire. Évidemment, si l’on souhaite vivre des traditions chinoises authentiques, on se rend en Chine, pas en Thaïlande. Malgré tout, les Thaïlandais essaient de faire vivre l’esprit du Nouvel An chinois avec des parades animées où figurent dragons, lanternes en papier, chansons et festivités : ces gens savent vraiment s’amuser. Tout touriste se sentira sans doute à l’aise dans cette ambiance.
Le Nouvel An chinois tombe fin janvier ou début février — à prendre en compte lors de l’achat de billets ou de la réservation d’un voyage.
Nouvel An thaï ou Songkran
La grande question : quand a lieu le Nouvel An thaïlandais, à quelle date ? Le 13 avril, les Thaïlandais fêtent Songkran. Le 13 avril est le jour où l’on range la maison et se débarrasse de tout ce qui est superflu. Mais on ne jette pas les appareils encore utilisables : les Thaïlandais les donnent aux temples, qui sont nombreux dans tout le pays.
Songkran est une fête très religieuse, avec de nombreux rituels, prières et demandes adressées aux divinités pour obtenir chance et prospérité pour sa famille.
La tradition la plus marquante consiste à asperger d’eau tout ce qui bouge — sans se soucier de savoir si un touriste transporte du matériel électronique ou porte une tenue élégante. Donc, le 13 avril, il vaut mieux laisser chez soi tout objet sensible à l’eau ou le protéger dans une pochette étanche, car vous avez 90 % de chances d’être trempé.
Que faire
En laissant de côté le Nouvel An chinois et le Nouvel An thaï, parlons de la forme de célébration la plus précoce : le Nouvel An de style occidental, généralement célébré dans une ambiance tropicale : beaucoup de soleil, de mer et de sable. Si vous voulez faire la fête à fond pour entrer en 2025, Bangkok ou Pattaya sont vos meilleures options. Pour quelque chose de plus calme et paisible, rendez-vous à Phuket ou sur l’une des îles.
D’ailleurs, le temps autour du Nouvel An est toujours doux, puisque la saison des pluies est alors terminée, ce qui rend les prévisions météorologiques généralement favorables.
Sur les îles
Pour passer de bons moments, il n’est pas obligatoire de boire et de faire la fête toute la nuit. Certains préfèrent un cadre de plage plus décontracté, un verre frais à la main. Si c’est votre cas, vous aimerez Samui ou les zones plus calmes de Phuket. Vous y trouverez de grandes plages, la mer, une ambiance détendue et, peut-être, un dîner romantique dans un restaurant ou un complexe hôtelier.
Les festivités se terminent généralement par un feu d’artifice, dont l’ampleur dépend du budget de l’hôtel.
Si vous n’aimez pas rester inactif toute la journée mais ne voulez pas non plus d’une fête bruyante, envisagez une excursion offrant de nombreuses occasions de faire des photos (y compris des clichés évoquant la fête à venir).
À l’hôtel
Vous pouvez célébrer le Nouvel An 2025 en Thaïlande dans un restaurant ou directement à votre hôtel. Presque tous les établissements organisent un dîner spécial pour leurs clients. Le coût est souvent inclus dans votre forfait, ce qui explique pourquoi les offres pour le Nouvel An sont généralement plus chères que celles de la mi-décembre ou de la fin janvier.
Si vous tenez vraiment à regarder un discours télévisé de chez vous, certains hôtels proposent des chaînes étrangères — il se peut qu’au moins l’une d’entre elles diffuse dans votre langue. Mais parcourir tout ce chemin jusqu’en Thaïlande juste pour écouter le discours d’un président est un peu discutable, n’est-ce pas ?
Dans les bars et les clubs
Comment imaginer un séjour en Thaïlande pour le Nouvel An 2025 sans visiter ses bars hauts en couleur ? Certes, ce n’est pas l’option la plus économique, mais elle vaut le détour. Les rues des grandes (et moins grandes) villes se remplissent de foules, de feux d’artifice, de boissons et de fêtards insouciants — certains peuvent paraître plus déchaînés que prévu. Juste avant minuit, tout le monde participe au compte à rebours sur un écran géant, criant chaque numéro avec enthousiasme au fur et à mesure qu’il apparaît et disparaît.
On trouve de nombreuses vidéos et photos de ces scènes sur internet.
Pensez toutefois à réserver votre table dans un restaurant ou un café à l’avance, car plus on approche de la date, plus il est probable de ne plus trouver de place.
Prix des forfaits pour le Nouvel An
Il est préférable d’acheter des circuits ou des billets d’avion à l’avance — deux ou trois mois en amont. Plus on se rapproche du 31 décembre, plus les prix augmentent (et plus il est probable que tout soit complet).
Un circuit pour deux personnes dans un hôtel trois étoiles moyen coûte environ 1 800 à 2 000 dollars, vols et taxes inclus. Pour des hôtels de gamme supérieure, le prix augmente.
Ainsi, passer la Saint-Sylvestre en Thaïlande est une expérience merveilleuse — rappelez-vous simplement de réserver vos billets tôt pour obtenir un bon tarif !
