Rio Kwai e passeios até ele a partir de Pattaya.

Tailândia não se resume apenas a ilhas, a Banguecoque (com os seus templos) ou Pattaya (com os seus espetáculos noturnos ousados). A Tailândia também oferece várias excursões pelo interior, e uma delas é uma viagem ao Rio Kwai. Neste artigo, analisaremos em detalhe o que é uma excursão ao Rio Kwai partindo de Pattaya e daremos algumas dicas úteis para quem vai pela primeira vez. Mas vamos passo a passo…

Excursion to the River Kwai

Pois bem, em 2025, tal como há um ano ou dois, o destino mais procurado em termos de viagens e excursões é o Rio Kwai, pois em nenhum outro lugar é possível mergulhar completamente na Terra dos Sorrisos e, pelo menos, tentar vivenciar o espírito da Tailândia provincial.

O rio situa-se na província de Uthai Thani, embora a sua foz fique na província de Kanchanaburi. O comprimento é de cerca de 380 km. Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças militares japonesas construíram ali uma via ferroviária para transportar mantimentos e munições. Esse evento dramático serviu de inspiração para o romance “A Ponte do Rio Kwai”, bem como para o filme de mesmo nome. A tragédia agrava-se pelo facto de mais de 60.000 prisioneiros de guerra terem morrido durante a construção.

A distância de Pattaya até ao rio é de cerca de 400 km, e desde Phuket é ainda maior. Devido a essa distância, é difícil fazer esta excursão a partir de Phuket ou de Krabi, mas se o seu desejo for suficientemente forte a ponto de não se importar com tempo ou dinheiro, certamente encontrará uma forma.

Abaixo está um mapa mostrando o Rio Kwai.

É importante esclarecer desde já que existem várias opções de excursão, sendo que uma delas inclui rafting no rio, enquanto outra não. Além disso, há a possibilidade de pernoitar num hotel sem eletricidade, parte do seu encanto (candeeiros a querosene e um crepúsculo romântico).

Neste artigo, vamos abordar um tipo de escapadela mais tranquilo, com hospedagem num hotel de categoria premium chamado “River Kwai Paradise”.

A excursão começa de madrugada porque a viagem não é curta, e a primeira paragem para o pequeno-almoço será dentro de 2–3 horas (falaremos disso adiante). Depois disso, a carrinha com os viajantes segue para a primeira atração: o Mercado Flutuante de Damnoen Saduak.

Floating Market

O Rio Kwai na Tailândia é uma viagem pela autenticidade do país, e o mercado flutuante é um exemplo vivo disso. Se achar que o Damnoen Saduak é apenas mais uma imitação de mercado, engana-se. Trata-se de uma vila inteira sobre a água, cujas margens formam um mercado ribeirinho. Tudo aqui não foi criado apenas para os turistas (embora, quem sabe). Os locais comportam-se de maneira tipicamente tailandesa; não prestam atenção aos barcos repletos de europeus de pele clara a passar e continuam a sua rotina diária. Lavando roupa (sim, mesmo no rio), esvaziando penicos no mesmo rio, lavando louça e tomando banho. Têm uma abordagem mais descontraída em relação à higiene (afinal, a água está a correr).

Talvez não lhe apeteça entrar nesse rio depois de ver tudo isto, mas com certeza tirará ótimas fotos e fará vídeos inesquecíveis.

No mercado, pode comprar qualquer coisa — acessórios estranhos, roupas, comida, especiarias, peixe e até insetos — mas a um preço mais elevado do que em Pattaya (o que esperava? Isto é um negócio turístico). Claro que pode regatear (toda a gente o faz na Tailândia).

O comércio ocorre a partir de cais e de barcos. Ninguém é insistente ou puxa pela manga para que compre algo. Os vendedores podem acenar com os seus produtos para chamar a atenção, mas nada além disso. Há sempre compradores no mercado, e há bastantes moradores locais.

Teak Furniture Center

Depois do mercado flutuante, a excursão segue para uma fábrica de móveis de teca — meio loja, meio centro de exposição. Duvidamos que a maioria dos turistas consiga comprar algumas peças que se encontram aqui, já que existem itens que podem custar 10–15 milhões de baht (geralmente, são obras de arte maciças, esculpidas a partir de um único tronco de árvore).

Ninguém o obrigará a comprar nada neste centro comercial; o objetivo é que os turistas se familiarizem com a arte local.

Wat Tham Suea Temple

O programa da excursão inclui, posteriormente, uma visita ao templo budista Wat Tham Suea, onde se encontra o monge mumificado mais famoso da Tailândia — pelo menos, é o que muitos guias dizem.

Este templo é bastante popular entre a população local, que faz peregrinações até lá. Há uma grande estátua de Buda e várias outras atrações que o guia irá mostrar. Mas a parte mais interessante é o monge mumificado. Segundo contam, há cerca de 40 anos ele pediu para não ser incomodado, assumiu a postura de meditação e assim permaneceu. Colocaram o monge numa caixa de vidro, e instalaram uma webcam para que qualquer pessoa pudesse ver este milagre.

Existe também uma gruta onde ele viveu durante bastante tempo.

Não sabemos que parte desta história é verdadeira e qual é inventada para atrair turistas, mas o local vale a visita.

Depois de visitar o templo, todo o grupo almoça (buffet) num pequeno café tailandês. Pode comer o que quiser, mas recomendamos que não exagere, pois ainda há muito para ver, incluindo uma caminhada até à Cascata Erawan.

Erawan Waterfall

Se quiser trazer fotos do Rio Kwai, aqui vai uma dica: não se esqueça da câmara para a Cascata Erawan. A paisagem é deslumbrante — literalmente a arder em cores.

Se o seu principal objetivo é ver uma cascata com bastante água, planeie a viagem para novembro (o final da estação das chuvas, quando a queda de água está no auge). Noutros meses, infelizmente, não poderá apreciar todo o volume de água em queda.

A Erawan tem sete níveis, cada um dos quais deve ser escalado (e não é assim tão fácil). A subida demora um pouco mais de 1,5 horas, e você só tem três horas no total para explorar e nadar, então terá de decidir o que é mais importante — chegar até ao topo ou dar um mergulho na água fresca sob as gotas da cascata?

Sendo completamente honestos, não vale a pena subir além do terceiro nível. O que vai ver lá em cima? Basicamente, a mesma vista. Sim, no topo a cascata é mais volumosa, mas o segundo nível também é bastante impressionante.

Depois do quarto nível, praticamente não há trilho adequado, e terá de caminhar pela floresta, prestando atenção para não ser mordido por alguma criatura rastejante (afinal, é uma floresta tropical, cheia de vida selvagem).

Where to Spend the Night

A Cascata Erawan é o último ponto do primeiro dia de excursão, depois do qual o grupo faz o check-in no hotel. Conforme indicado anteriormente pelo guia, ficará hospedado ou num hotel “real” com bungalows junto ao rio ou num hotel flutuante sem eletricidade (mas não se preocupe — é bastante divertido e autêntico).

Além dos bungalows, o hotel “real” também possui quartos mais afastados do rio, mas não são tão procurados como os que ficam junto à água.

As avaliações desses hotéis são positivas, apesar da presença de insetos que podem até picar.

Ficar junto ao rio vale a pena para quem deseja estar a sós com a natureza e ouvir os seus sons.

No geral, o seu quarto deverá incluir:

• ar condicionado;
• cama;
• sanita;
• chuveiro.

Logo à saída da porta, há uma pequena área de estar com bancos, diretamente sobre a água.

Esqueça spas e coisas do género, embora exista uma piscina no local.

Pode ser um pouco inquietante pensar que algum bicho desconhecido possa picá-lo enquanto dorme, mas no geral é acolhedor e romântico. À noite, quando estiver no seu bungalow, ouvirá o fluxo constante da água por baixo do chão, o que pode ser bastante relaxante.

Além da pernoita, terá direito ao jantar e ao pequeno-almoço, ambos em formato buffet. Este hotel também recebe turistas que compraram o pacote “Fruit Paradise on the River Kwai”, mas, sinceramente, não havia uma grande variedade de frutas — provavelmente é só um nome apelativo.

Aliás, acordará cedo no segundo dia, para conseguir ver ainda mais coisas, e o segundo dia é ainda mais cheio de atividades.

Rafting on the River

Depois de todas as atividades matinais, todos recebem coletes salva-vidas e são colocados numa jangada improvisada, onde começa o rafting. Mas chamar aquilo de “rafting” é um exagero, pois a jangada está na verdade presa ao barco dos organizadores — ou seja, eles conduzem, enquanto você apenas flutua preguiçosamente.

Ainda assim, não é nada mau, porque pode apreciar as vistas lindíssimas, sentir-se como Tom Sawyer (esperemos que ainda se lembrem deste herói literário) e criar um fantástico álbum de fotos para mostrar aos amigos e à família.

Hot Radon Springs

A primeira paragem do segundo dia são as fontes de radão, onde pode mergulhar e absorver algum radão (apenas não exagere). De acordo com as recomendações, não deve ficar na piscina de radão mais de 30 minutos, mas como a concentração aqui é muito baixa, provavelmente ninguém se importará se ultrapassar esse limite.

Existem piscinas com diferentes temperaturas, desde muito quente ou morno até bastante frio. Em outras palavras, algo para qualquer preferência, até a mais peculiar…

Tea Tasting

Não nos alongaremos muito nesta paragem — é basicamente uma visita a uma loja de chá. Os turistas são levados até lá por 20–30 minutos, onde podem degustar (gratuitamente) e depois comprar qualquer chá que gostem.

Traditional Thai Medicine Pharmacy

Apesar de algum ceticismo por parte dos viajantes, é precisamente por causa desta farmácia que muitos turistas repetem a excursão. Muitos dos medicamentos à venda não têm equivalente em mais lugar nenhum, e correm até lendas sobre o seu poder de cura. Obviamente, pode haver algum exagero publicitário, mas realmente existem remédios interessantes. Ninguém o obriga a comprar nada, mas vale a pena dar uma olhada.

Aliás, os preços aqui são bem altos.

Sai Yok Waterfall

A paragem seguinte é a Cascata Sai Yok, que na época alta (estação seca) não é muito espetacular, pois tende a secar. Vale a pena visitá-la durante a estação das chuvas ou logo depois do fim, pois aí é quando está mais cheia.

Perto da cascata há uma locomotiva antiga da Segunda Guerra Mundial; não levará muito tempo a ver tudo.

Algumas versões da excursão ao Rio Kwai incluem a visita à famosa ponte sobre o rio e ao Hellfire Pass. São lugares pesados, em termos de atmosfera, pois ali morreram muitas pessoas.

Elephant Show and Rides

A penúltima paragem é a quinta de elefantes, onde pode andar e tomar banho com estes animais de tromba. O banho com elefantes custa 800 baht por pessoa, o que é bastante (noutros lugares, custa 300–400 baht).

O espetáculo e o banho juntos não demoram mais de 1,5 horas.

O próprio espetáculo é bastante padrão, mostrando truques acrobáticos e brincadeiras com os animais, e o ponto alto do programa é um elefante a caminhar cuidadosamente entre turistas deitados, sem pisar neles.

Recomendamos acertar previamente com o guia para ter alguém que fale inglês no grupo; caso contrário, pode ser difícil entender as explicações.

Para quem quer uma foto sentado em cima de um elefante, aconselhamos a não pagar pela fotografia emoldurada. Em vez disso, dê uma gorjeta de 50–100 baht ao mahout, e ele terá todo o gosto em tirar várias fotos com a sua própria câmara.

Feeding the Monkeys

A viagem ao Rio Kwai termina com uma visita ao Templo dos Macacos, que inclui um parque especial repleto de macacos alimentados.

Apesar de parecerem dóceis, isso está longe de ser verdade. Continuam a ser animais selvagens e podem morder, o que é doloroso e desagradável, além de existir o risco de raiva. Por isso, tenha muito cuidado ao alimentá-los.

Recomendamos que leia as orientações sobre como se comportar com macacos na Tailândia, disponíveis neste artigo.

No geral, pode tirar boas fotos para a sua coleção pessoal enquanto alimenta os macacos.

How Much Do the Tours Cost?

Quanto custa uma viagem ao Rio Kwai? A resposta não é tão simples como parece, pois o preço depende muito dos serviços adicionais incluídos no pacote padrão.

Em média, a excursão ao Rio Kwai custa cerca de 2.200 baht por adulto e cerca de 1.100 baht por criança. Esse valor assume alojamento padrão. Mesmo com essa opção, pode divertir-se bastante.

Além do valor do próprio passeio, precisará de dinheiro durante a excursão para comprar recordações e pagar por serviços adicionais (por exemplo, banho com elefantes, etc.).

What Are the Restrictions on Visiting This Excursion?

Não há restrições especiais para esta excursão, pois quase qualquer turista consegue lidar bem com estas condições (se conseguiu chegar até aqui de avião, conseguirá ir até ao Rio Kwai).

O guia pode dividir os turistas em três subgrupos (se houver gente suficiente):

1. Comfort.
2. Standard.
3. Extreme.

O critério de colocação de cada viajante no subgrupo é o estado físico e a perceção pessoal das próprias capacidades. Lembre-se de que, acima de tudo, é um programa turístico; portanto, não vai encontrar nada realmente radical.

What Should You Bring to the River Kwai?

Existem, obviamente, várias recomendações sobre o que levar nesta excursão, incluindo:

• organizar um pequeno-almoço para levar do hotel (pois a partida é muito cedo e o pequeno-almoço na estrada não está incluído no programa);
• comprar água, porque pode precisar, especialmente nas primeiras horas;
• levar roupa quente para a noite (pode arrefecer no hotel);
• máquina fotográfica;
• repelente de insetos (como mencionado, há muitos mosquitos no hotel, e qualquer picada pode provocar febre, por isso é melhor não arriscar);
• protetor solar;
• fato de banho;
• produtos de higiene;
• uma muda de roupa (não precisa de levar muita; um conjunto extra costuma bastar);
• documentos (passaporte e cópia, seguro, voucher do hotel).

Portanto, a excursão ao Rio Kwai partindo de Pattaya é a melhor entre todas as oferecidas no mercado de viagens — milhares de turistas a deixar ótimas avaliações não podem estar enganados.

Não se esqueça de partilhar as suas impressões de viagem nos comentários; elas são importantes para quem ainda não decidiu onde passar as férias.