Tailandia es famosa por sus innumerables islas, cada una con su carácter distintivo y características únicas. Este artículo se centra en Koh Chang, que poco a poco se está transformando en un destino resort de moda. Pero vayamos paso a paso…
Información General
Koh Chang (no confundir con la Isla Chang de Pattaya) forma parte de la provincia de Trat. Se volvió popular entre los turistas europeos relativamente recientemente. La llegada masiva de veraneantes comenzó después de 2010, mientras que desde 1970 hasta 2010 solo los tailandeses adinerados y los extranjeros bien informados (aquellos deseosos de sumergirse en el estilo de vida local y explorar cada rincón por su cuenta) solían vacacionar en la isla.
La distancia desde Bangkok hasta Koh Chang es de aproximadamente 320 kilómetros, y desde Pattaya hasta Koh Chang es alrededor de 220 kilómetros. Koh Chang se encuentra prácticamente en la frontera con Camboya, en mar abierto.
En 1982, las autoridades locales decidieron incluir a Koh Chang en un programa de protección ambiental, convirtiéndola en parte de una reserva marina nacional con todas las consecuencias que ello conlleva. Todas las actividades acuáticas activas están prohibidas en la isla, incluyendo:
- Jet ski.
- Esquí acuático.
Así que, si deseas que tus vacaciones en la playa sean tranquilas, este es el lugar ideal. Una isla-resort ecológicamente limpia es exactamente lo que los amantes de la naturaleza necesitan.
El nombre “Chang” se traduce del tailandés como “elefante”, y esto se hace evidente en cuanto pones un pie en la isla. Encontrarás numerosas figuritas de estos gigantescos animales de grandes orejas en varios lugares, y por supuesto, también hay elefantes reales, que puedes fotografiar, filmar o incluso montar (si te atreves).
Condiciones Climáticas
El clima en Koh Chang es bastante agradable y, en algunos aspectos, incluso más confortable que en otras islas (como Koh Samui o Phuket). Esto se nota principalmente durante la temporada baja, cuando Tailandia entra en su período de lluvias (mayo, junio, julio, agosto) y el turismo se desacelera.
En Koh Chang, durante este periodo, no es tan malo. Sí, llueve y a veces intensamente, pero a diferencia de las regiones del sur del país, aquí las lluvias suelen empezar más cerca del atardecer. Incluso puede suceder que durante toda la temporada de lluvias, no se produzca ni un solo monzón durante el día.
Por otro lado, también puede llover en las noches de octubre y noviembre, lo cual no interfiere en absoluto con la relajación diurna. Júzguenlo por ustedes mismos: durante la temporada alta hace calor, y después de la lluvia se refresca un poco. Sin embargo, hay excepciones a toda regla — a veces el viento se intensifica, y entonces nadar definitivamente no será una opción.
La temperatura del aire aquí es aproximadamente la misma que en Koh Samet.
Playas
Koh Chang cuenta con varias playas, entre las cuales las siguientes son las más populares:
- White Sand Beach.
- Chai Chet.
- Klong Prao.
- Kai Bae.
- Lonely Beach.
La costa oeste de la isla es considerada la más “playera” porque es donde se encuentran los puntos costeros más famosos.
White Sand Beach
Información de la playa
Longitud (m): 1500 
Tipo de cubierta: White sand 
Temp. del agua (°C): 28 
Limpieza (1-10): 7 
Afluencia (1-10): 6 
Infraestructura: Good restaurants, shops 
Mejor temporada: Nov–Apr 
Nivel de olas: Moderate 
¿Hay salvavidas disponibles? yes 
¿Apto para niños? yes
Reseñas
Fotos
White Sand Beach en Koh Chang es considerada la más popular entre las demás, por varias razones (la vida nocturna en la playa y algunos bares que permanecen abiertos hasta tarde).
La playa es bastante larga y se puede dividir visualmente en tres partes (centro, norte y sur). Solo se puede nadar en las zonas norte y central; la parte sur es más bien una playa técnica donde varios arroyos malolientes desembocan en el mar.
En la zona central se concentra la mayor cantidad de gente (aunque, si has estado en Patong, te sorprenderá lo que entendemos por “mucha gente”), y pocos se aventuran a la sección norte, ya que está algo oculta a la vista. En el camino, notarás una pequeña casa para aquellos que buscan “emoción”, ofreciendo habitaciones para pasar la noche.
En la sección central, el agua no se profundiza de inmediato, por lo que puedes nadar con niños. En la zona norte, la profundidad aumenta después de aproximadamente tres metros.
La marea baja aquí no es muy pronunciada y usualmente comienza después del almuerzo, y en invierno, hacia la noche.
La vida nocturna es animada porque, al caer el crepúsculo, empiezan a aparecer mesas en la playa para que puedas sentarte y admirar el mar de noche.
Si comparas Pattaya con Koh Chang, podrías sentirte decepcionado — la vida nocturna aquí no está tan desarrollada, pero no se puede decir que esté totalmente ausente. En algunos bares, incluso podrías encontrarte con chicas tailandesas que harán compañía a un viajero solitario (ya entiendes la idea).
Chai Chet
Información de la playa
Longitud (m): 800
Tipo de cubierta: Sand/pebbles
Temp. del agua (°C): 28
Limpieza (1-10): 7
Afluencia (1-10): 5
Infraestructura: Basic amenities
Mejor temporada: Nov–Apr
Nivel de olas: Low
¿Hay salvavidas disponibles? no
¿Apto para niños? yes
Reseñas
Fotos
La playa de Chai Chet es uno de esos lugares donde los hoteles están ubicados directamente frente al mar, sin carreteras que los separen de la playa. Una hilera de hoteles bordea la costa, cada uno con su propia zona arenosa donde disponen tumbonas. Dado que los límites de los hoteles son bastante imprecisos, hay señales de advertencia por todas partes que prohíben a los no huéspedes el uso de los equipos de playa.
Un pequeño truco: puedes hacer un pedido en el restaurante local, y te permitirán usar una tumbona — quizá incluso la piscina. Sin embargo, asegúrate de confirmar con el personal antes de dirigirte al establecimiento.
La arena en la playa es algo grisácea pero limpia, ya que el personal del hotel la mantiene ordenada (después de todo, las tarifas de las habitaciones aquí no son baratas).
El agua es clara y tranquila, sin olas durante la temporada alta, por lo que puedes simplemente flotar y disfrutar de la tranquilidad.
Klong Prao
Información de la playa
Longitud (m): 2000
Tipo de cubierta: White sand
Temp. del agua (°C): 28
Limpieza (1-10): 8
Afluencia (1-10): 5
Infraestructura: Good amenities
Mejor temporada: Nov–Apr
Nivel de olas: Low
¿Hay salvavidas disponibles? yes
¿Apto para niños? yes
Reseñas
Fotos
La playa de Klong Prao en Koh Chang es, esencialmente, una extensión de Chai Chet, ya que no existe un límite claro entre ambas. Muchos turistas confunden estos dos tramos de arena, pero realmente no importa cómo se llame la playa — lo importante es el nivel de servicio que puedes recibir allí.
El servicio en Klong Prao es exactamente el mismo que en la playa anterior, salvo que hay una zona salvaje y sin desarrollar, sin hoteles ni bungalows, y por lo tanto no está del todo limpia.
Un pequeño río atraviesa el centro de la playa. No podemos decir nada particularmente bueno o malo sobre su limpieza — solo compartimos la información.
Kai Bae
Información de la playa
Longitud (m): 1000
Tipo de cubierta: White sand
Temp. del agua (°C): 28
Limpieza (1-10): 8
Afluencia (1-10): 5
Infraestructura: Moderate amenities
Mejor temporada: Nov–Apr
Nivel de olas: Low
¿Hay salvavidas disponibles? yes
¿Apto para niños? yes
Reseñas
Fotos
Si viajas más a lo largo de la costa de Koh Chang, detrás de un promontorio rocoso encontrarás la playa Kai Bae (a veces se escribe “Kai Bae”). En comparación con las playas anteriores, Kai Bae es menos concurrida, y la franja costera aquí es bastante estrecha. En la temporada alta puede haber muy poco espacio, y en algunos puntos el agua llega hasta la hierba.
Aquí hay menos hoteles (aunque existen), pero la desventaja es que en algunos lugares, los isleños no recogen la basura muy bien, dando a ciertas áreas una sensación algo desordenada.
Lo más destacado de Kai Bae son los elefantes que a menudo verás pasear por la orilla. Por 500 baht, puedes tomarte una foto con ellos. Puedes pedirle a tu acompañante que tome la foto o incluso al dueño del elefante.
Si te cansas de la vida isleña, puedes cambiar el ritmo con una actividad aún más al estilo de la isla: hacer kayak hacia los islotes deshabitados que se ven claramente desde Kai Bae. El costo de alquilar un kayak es:
- Por hora — 150 baht
- Medio día — 300 baht
- Día completo — 500 baht
Lonely Beach
Información de la playa
Longitud (m): 600
Tipo de cubierta: Sand
Temp. del agua (°C): 28
Limpieza (1-10): 7
Afluencia (1-10): 6
Infraestructura: Basic amenities
Mejor temporada: Nov–Apr
Nivel de olas: Low
¿Hay salvavidas disponibles? no
¿Apto para niños? yes
Reseñas
Fotos
Muchas reseñas en línea elogian la playa y su infraestructura, pero critican a los hoteles locales.
¿Cuánto tiempo necesitas para decidir si te gusta una playa o no? Creemos que unos pocos minutos son suficientes. En nuestra opinión, Lonely Beach es una opción perfectamente válida en comparación con las otras playas de Koh Chang. Hay suficiente espacio para instalarse en la arena, existen lugares para comer algo y abundante sombra. Los viajeros eligen Lonely Beach con más frecuencia que las tres playas anteriores, pero aún no está abarrotada. En las afueras de Lonely Beach se organizan fiestas nocturnas que atraen a un público más joven.
La arena está limpia, y el acceso al agua es de pendiente suave y nivelado, lo que lo hace cómodo para los niños.
Además, aquí no hay tumbonas. No obstante, ocupa firmemente el primer lugar en muchas clasificaciones.
Observación importante: las playas de Koh Chang presentan un fenómeno conocido como pulgas de arena. Si decides sentarte con la piel desnuda sobre la arena, podrías acabar con picazón durante un par de días. Su picadura no es peligrosa, pero sí desagradable, por lo que te recomendamos conseguir un poco de aceite de coco, que ayuda a aliviar las picaduras, y también un repelente para mantenerlas alejadas.
Transporte
En la isla, hay dos formas de moverse (aparte de caminar):
- Alquilar un medio de transporte.
- Utilizar el transporte público.
Si planeas alquilar una motocicleta de forma económica, podrías sentirte decepcionado — los precios no son tan bajos aquí como en Pattaya. El costo diario de alquilar una motocicleta oscila entre 250 y 350 baht.
Por otro lado, no estarás atado al transporte público y podrás viajar fácilmente de una parte de la isla a otra.
Además, Koh Chang es ideal para practicar tus habilidades en la conducción de motocicletas, ya que hay varios tramos desiertos, entre ellos:
- El tramo de carretera desde White Sand Beach hasta Kai Bae Beach;
- La sección desde Lonely Beach hasta Lagoon Resort;
- El lado este de Koh Chang.
La gasolina se vende en botellas aquí por 35–40 baht (0,7 litros).
Si una motocicleta no es lo tuyo, puedes tomar un songthaew, que te llevará a cualquier parte de Koh Chang por 50 baht.
Otra opción es tomar un taxi, pero los isleños locales generalmente no realizan recorridos en taxi; son principalmente operadores astutos de Bangkok. Los coches tienen taxímetro.
Hoteles
La mayoría de los alojamientos en Koh Chang son de clase premium, ya que el autogobierno local decidió transformar la isla en un resort de lujo. A continuación, se presenta una selección de hoteles que merece la pena considerar.
Las normas de la isla prohíben la construcción de edificios más altos que las palmeras, ya que arruinaría el aspecto de Koh Chang y reduciría su atractivo. Esto probablemente esté justificado, pero también afecta los precios de los alojamientos.
Si deseas quedarte en Koh Chang en un apartamento o condominio alquilado, no es tan sencillo. Los locales son reacios a alquilar propiedades porque temen que convierta a Koh Chang en otro Koh Samui, atrayendo una afluencia de residentes a largo plazo y trabajadores autónomos que gastan mucho menos que los turistas de paquete típicos.
Es mejor no posponer la reserva de tu hotel, especialmente si tu viaje cae en fin de semana. Los tailandeses tienen la tradición de tomar descansos en islas para alejarse del ajetreo, y Koh Chang es una de sus opciones.
Infraestructura
La isla cuenta con una infraestructura bastante desarrollada, con casi todo lo que necesitas disponible en casi todas las áreas. Puedes encontrar grandes tiendas como Tesco Market, tiendas más pequeñas como 7-Eleven, e incluso pequeños puestos que ocupan tan solo uno o dos locales.
Los precios de los productos son comparables a los de Pattaya, aunque naturalmente hay un pequeño recargo isleño de alrededor de 6–8 baht.
Encontrarás muchos puestos de frutas, pero no hay un gran mercado central. Hay farmacias y cajeros automáticos disponibles. También se pueden encontrar puestos de souvenirs, pero seamos claros: si tu objetivo es ir de compras, dirígete a Bangkok.
En cuanto a los establecimientos gastronómicos, además de los restaurantes vinculados a hoteles de lujo, la isla también cuenta con muchas otras opciones más económicas, que van desde locales de comida en la carretera hasta puestos de comida callejera (ma kaash nid) que comienzan a operar al final de la tarde. Hay algo para todos.
Entretenimiento
Koh Chang, al igual que su vecina Koh Samet, no presume de tener una amplia variedad de entretenimientos o atracciones, y lo que tiene puede parecer un poco exagerado. Sin embargo, debemos mencionarlos. Así que, las actividades disponibles en Koh Chang incluyen:
- Excursiones a cascadas (hay siete cascadas, muy pequeñas en comparación con las del norte de Tailandia);
- Recorridos por templos budistas (hay algunos pequeños templos, aunque este tour solo atrae a ciertos viajeros);
- Miradores (hay varios, siendo el principal el ubicado en Kai Bae);
- Un curso de cuerdas (un parque de aventuras estándar, donde puedes divertirte);
- Viajes a Camboya (una excursión realmente que vale la pena, altamente recomendada sin importar el mes en que visites).
Ya mencionamos los viajes a islas lejanas, pero además del kayak, puedes hacer un paseo en bote. Las principales islas cercanas son Koh Kood, Koh Mak y Koh Wai. Los precios varían de 500 a 1,000 baht, dependiendo de la duración del tour. Naturalmente, si vas en grupo, el costo será menor.
Y para otra actividad, puedes visitar el pueblo pesquero de Bang Bao. El trayecto no es largo, y allí podrás vislumbrar la auténtica vida tailandesa.
Cómo Llegar
Llegar a Koh Chang requerirá traslados porque no hay vuelos directos a la isla. Además, ni siquiera hay un aeropuerto en la isla, por lo que los aviones aterrizan en el continente, en Trat.
Las opciones posibles son:
- Avión + ferry
- Autobús + ferry
- Tren + ferry
- Coche + ferry
Puedes encontrar información más detallada sobre las opciones de viaje en nuestro artículo aquí.
Así que, Koh Chang es una especie de joya escondida entre la vasta oferta de resorts en Tailandia. Si realmente valoras tus vacaciones, dale una oportunidad a esta joya…
No olvides compartir tus experiencias en los comentarios — son útiles para quienes aún no han decidido dónde pasar sus vacaciones.
