La Thaïlande est célèbre pour ses innombrables îles, chacune avec son propre caractère distinctif et ses caractéristiques uniques. Cet article se concentre sur Koh Chang, qui se transforme progressivement en une destination balnéaire chic. Mais allons-y étape par étape…
Informations générales
Koh Chang (à ne pas confondre avec l’île Chang de Pattaya) fait partie de la province de Trat. Elle est devenue populaire auprès des touristes européens seulement relativement récemment. L’afflux massif de vacanciers a commencé après 2010, tandis que de 1970 à 2010, seuls les Thaïlandais aisés et les étrangers bien informés (ceux désireux de s’immerger dans le mode de vie local et d’explorer chaque recoin par eux-mêmes) passaient leurs vacances sur l’île.
La distance de Bangkok à Koh Chang est d’environ 320 kilomètres, et celle de Pattaya à Koh Chang est d’environ 220 kilomètres. Koh Chang se situe pratiquement à la frontière avec le Cambodge en pleine mer.
En 1982, les autorités locales ont décidé d’inclure Koh Chang dans un programme de protection de l’environnement, faisant ainsi de l’île une réserve marine nationale avec toutes les conséquences que cela implique. Tous les sports nautiques motorisés sont interdits sur l’île, notamment :
- Jet-ski.
- Ski nautique.
Donc, si vous souhaitez que vos vacances à la plage soient paisibles, c’est l’endroit idéal. Une île de villégiature écologiquement propre est exactement ce qu’il faut aux amoureux de la nature.
Le nom « Chang » se traduit en thaï par « éléphant », et cela devient évident dès que vous posez le pied sur l’île. Vous trouverez de nombreuses figurines de ces gigantesques créatures aux grandes oreilles à divers endroits, et bien sûr, il y a aussi de vrais éléphants, que vous pouvez photographier, filmer, voire monter (si vous en avez le courage).
Conditions climatiques
Le climat à Koh Chang est tout à fait agréable et, à certains égards, même plus confortable que sur d’autres îles (comme Koh Samui ou Phuket). Cela se remarque particulièrement pendant la basse saison, lorsque la Thaïlande entre dans sa période pluvieuse (mai, juin, juillet, août) et que le tourisme ralentit.
À Koh Chang pendant cette période, ce n’est pas si mauvais. Oui, il pleut et parfois abondamment, mais contrairement aux régions du sud du pays, ici les pluies commencent souvent vers le soir. Il peut même arriver que, pendant toute la saison des pluies, aucune averse ne se produise en journée.
D’un autre côté, il peut aussi pleuvoir en octobre et en novembre en soirée, ce qui n’empêche en rien la détente durant la journée. À vous de juger : pendant la haute saison, il fait chaud, et après la pluie, il se rafraîchit un peu. Cependant, il y a toujours des exceptions à la règle — parfois le vent se lève, et alors la baignade ne sera définitivement pas envisageable.
La température de l’air ici est à peu près la même qu’à Koh Samet.
Plages
Koh Chang compte plusieurs plages, parmi lesquelles les plus populaires sont :
- White Sand Beach.
- Chai Chet.
- Klong Prao.
- Kai Bae.
- Lonely Beach.
La côte ouest de l’île est considérée comme la plus typique, car c’est là que se trouvent les spots côtiers les plus réputés.
White Sand Beach
Informations sur la plage
Longueur (m) : 1500 
Type de revêtement : White sand 
Température de l'eau (°C) : 28 
Propreté (1-10) : 7 
Affluence (1-10) : 6 
Infrastructures : Good restaurants, shops 
Meilleure saison : Nov–Apr 
Niveau des vagues : Moderate 
Secouristes disponibles ? yes 
Adapté aux enfants ? yes
Avis
Photos
White Sand Beach sur Koh Chang est considérée comme la plus populaire des plages, pour plusieurs raisons (la vie nocturne sur la plage et quelques bars qui restent ouverts tard).
La plage est assez longue et peut être visuellement divisée en trois parties (centre, nord et sud). Vous ne pouvez vous baigner qu’au nord et au centre ; la partie sud est plutôt une plage technique où plusieurs ruisseaux malodorants se jettent dans la mer.
Dans la partie centrale se trouve la plus grande affluence (bien que, si vous êtes allé à Patong, vous serez assez surpris par ce que nous entendons par « beaucoup »), et peu osent se rendre dans la section nord, car elle est légèrement cachée. En chemin, vous remarquerez une petite maison destinée à ceux qui recherchent des sensations fortes, proposant des chambres pour la nuit.
Dans la section centrale, l’eau ne devient pas profonde immédiatement, vous pouvez donc vous baigner avec des enfants. Au nord, elle devient profonde après environ trois mètres.
La marée basse ici n’est pas très marquée et commence généralement après le déjeuner, et en hiver, vers le soir.
La vie nocturne est animée car, dès que le crépuscule s’installe, des tables apparaissent sur la plage, vous permettant de vous asseoir et d’admirer la mer nocturne.
Si vous comparez Pattaya et Koh Chang, vous pourriez être déçu — la vie nocturne ici n’est pas aussi développée, mais on ne peut pas dire qu’elle soit totalement absente. Dans certains bars, vous pourriez même rencontrer des Thaïlandaises qui tiendront compagnie à un voyageur solitaire (vous voyez l’idée).
Partie nord de la plage
Chai Chet
Informations sur la plage
Longueur (m) : 800
Type de revêtement : Sand/pebbles
Température de l'eau (°C) : 28
Propreté (1-10) : 7
Affluence (1-10) : 5
Infrastructures : Basic amenities
Meilleure saison : Nov–Apr
Niveau des vagues : Low
Secouristes disponibles ? no
Adapté aux enfants ? yes
Avis
Photos
La plage de Chai Chet est l’un de ces endroits où les hôtels sont situés directement en bord de mer, sans route les séparant de la plage. Une rangée d’hôtels borde le littoral, chacun disposant de sa propre zone sablonneuse où sont installées des chaises longues. Comme les limites des hôtels sont assez floues, des panneaux d’avertissement sont présents partout, interdisant aux non-clients d’utiliser le matériel de plage.
Un petit truc de vie : vous pouvez commander au restaurant local, et ils vous permettront d’utiliser une chaise longue — voire même la piscine. Cependant, assurez-vous de confirmer avec le personnel avant de vous rendre à l’établissement.
Le sable sur la plage est légèrement grisâtre mais propre, car le personnel des hôtels le maintient en ordre (après tout, les tarifs des chambres ici ne sont pas bon marché).
L’eau est claire et calme, sans vagues pendant la haute saison, vous permettant de flotter simplement et de profiter de la tranquillité.
Klong Prao
Informations sur la plage
Longueur (m) : 2000
Type de revêtement : White sand
Température de l'eau (°C) : 28
Propreté (1-10) : 8
Affluence (1-10) : 5
Infrastructures : Good amenities
Meilleure saison : Nov–Apr
Niveau des vagues : Low
Secouristes disponibles ? yes
Adapté aux enfants ? yes
Avis
Photos
La plage de Klong Prao à Koh Chang est essentiellement une extension de Chai Chet, car il n’existe pas de limite évidente entre les deux. De nombreux touristes confondent ces deux étendues de sable, mais le nom de la plage importe peu — ce qui compte, c’est la qualité du service que vous y trouverez.
Le service à Klong Prao est exactement le même que sur la plage précédente, sauf qu’il existe une zone sauvage et non aménagée, dépourvue d’hôtels ou de bungalows, et donc pas entièrement propre.
Une petite rivière traverse le centre de la plage. Nous ne pouvons rien dire de particulièrement positif ou négatif concernant sa propreté — il s’agit simplement d’une information à partager.
Kai Bae
Informations sur la plage
Longueur (m) : 1000
Type de revêtement : White sand
Température de l'eau (°C) : 28
Propreté (1-10) : 8
Affluence (1-10) : 5
Infrastructures : Moderate amenities
Meilleure saison : Nov–Apr
Niveau des vagues : Low
Secouristes disponibles ? yes
Adapté aux enfants ? yes
Avis
Photos
Si vous continuez le long du littoral de Koh Chang, derrière un affleurement rocheux, vous trouverez la plage de Kai Bae (parfois orthographiée « Kai Bae »). Comparée aux plages précédentes, Kai Bae est moins fréquentée, et le littoral y est assez étroit. Pendant la haute saison touristique, l’espace peut être très limité, et l’eau peut atteindre l’herbe à certains endroits.
Il y a moins d’hôtels ici (bien qu’ils existent), mais l’inconvénient est que, à certains endroits, les habitants ne ramassent pas très bien les déchets, donnant à certaines zones une impression de désordre.
Le principal attrait de Kai Bae est les éléphants que vous verrez souvent se promener le long du littoral. Pour 500 baht, vous pouvez prendre une photo avec eux. Vous pouvez demander à votre compagnon de prendre la photo ou même au propriétaire de l’éléphant.
Si vous vous lassez de la vie insulaire, vous pouvez varier les plaisirs avec une activité encore plus « typique » : faire du kayak jusqu’aux îlots inhabités clairement visibles depuis Kai Bae. Le coût de location d’un kayak est le suivant :
- Par heure — 150 baht
- Pour une demi-journée — 300 baht
- Pour une journée complète — 500 baht
Ces îlots sont visibles depuis la plage
Lonely Beach
Informations sur la plage
Longueur (m) : 600
Type de revêtement : Sand
Température de l'eau (°C) : 28
Propreté (1-10) : 7
Affluence (1-10) : 6
Infrastructures : Basic amenities
Meilleure saison : Nov–Apr
Niveau des vagues : Low
Secouristes disponibles ? no
Adapté aux enfants ? yes
Avis
Photos
De nombreux avis en ligne louent la plage et son infrastructure, mais critiquent les hôtels locaux.
Combien de temps faut-il pour décider si une plage vous plaît ou non ? Nous pensons que quelques minutes suffisent. À notre avis, Lonely Beach est un choix tout à fait judicieux par rapport aux autres plages de Koh Chang. Il y a suffisamment d’espace pour s’installer sur le sable, des endroits pour prendre un repas et beaucoup d’ombre. Les voyageurs choisissent Lonely Beach plus souvent que les trois plages précédentes, mais elle n’est pas surpeuplée. En périphérie de Lonely Beach, des fêtes en soirée sont organisées, attirant un public plus jeune.
Le sable est propre, et l’accès à l’eau est doucement incliné et plat, ce qui le rend confortable pour les enfants.
De plus, il n’y a pas de chaises longues ici. Néanmoins, elle occupe fermement la première place dans de nombreuses évaluations.
Observation importante : les plages de Koh Chang présentent un phénomène connu sous le nom de puces de sable. Si vous décidez de vous asseoir directement sur le sable, vous risquez de ressentir des démangeaisons pendant quelques jours. Leur piqûre n’est pas dangereuse, mais désagréable, nous vous conseillons donc d’emporter de l’huile de noix de coco, qui aide à soulager les piqûres, ainsi qu’un répulsif pour les éloigner.
Transport
Sur l’île, il existe deux moyens de se déplacer (à part la marche) :
- Louer un moyen de transport.
- Utiliser les transports en commun.
Si vous envisagez de louer une moto à bon marché, vous risquez d’être déçu — les prix ne sont pas aussi bas qu’à Pattaya. Le coût journalier de la location d’une moto varie entre 250 et 350 baht.
D’un autre côté, vous ne serez pas dépendant des transports en commun et pourrez facilement voyager d’une partie de l’île à l’autre.
De plus, Koh Chang est idéal pour pratiquer vos compétences en moto, car il existe plusieurs tronçons désertés, notamment :
- L’itinéraire de White Sand Beach à Kai Bae Beach ;
- La portion reliant Lonely Beach au Lagoon Resort ;
- Le côté est de Koh Chang.
L’essence est vendue en bouteilles ici pour 35–40 baht (0,7 litre).
Si la moto ne vous tente pas, vous pouvez prendre un songthaew, qui vous conduira partout à Koh Chang pour 50 baht.
Une autre option est de prendre un taxi, mais les habitants de l’île ne font généralement pas de courses en taxi ; ce sont principalement des opérateurs astucieux de Bangkok. Les voitures sont équipées de compteurs.
Hôtels
La plupart des hébergements à Koh Chang sont de catégorie premium, car l’autogestion locale a décidé de transformer l’île en une station balnéaire de luxe. Voici une sélection d’hôtels qui méritent votre attention.
Les règles de l’île interdisent la construction de bâtiments plus hauts que les palmiers, car cela gâcherait l’apparence de Koh Chang et réduirait son attrait. Cela est probablement justifié, mais cela a également une incidence sur les prix des hébergements.
Si vous souhaitez séjourner à Koh Chang dans un appartement ou un condominium en location, ce n’est pas si simple. Les habitants hésitent à louer leur bien par crainte que Koh Chang ne se transforme en un autre Koh Samui, attirant un afflux de résidents de longue durée et de freelances qui dépensent beaucoup moins que les touristes habituels des forfaits tout compris.
Il est préférable de ne pas remettre à plus tard la réservation de votre hôtel, surtout si votre voyage se déroule pendant le week-end. Les Thaïlandais ont l’habitude de prendre des escapades insulaires pour échapper à l’agitation, et Koh Chang est l’un de leurs choix.
Infrastructures
L’île dispose d’infrastructures assez développées, avec presque tout ce dont vous avez besoin disponible dans presque toutes les zones. Vous pouvez trouver de grands magasins comme Tesco Market, des magasins plus petits tels que 7-Eleven, et même de petits kiosques occupant une ou deux baraques.
Les prix des produits sont comparables à ceux de Pattaya, bien qu’il y ait naturellement une légère majoration insulaire d’environ 6 à 8 baht.
Vous trouverez de nombreux stands de fruits, mais il n’y a pas de grand marché central. Des pharmacies et des distributeurs automatiques sont disponibles. Des stands de souvenirs se trouvent également, mais soyons clairs — si votre objectif est le shopping, dirigez-vous vers Bangkok.
En ce qui concerne les établissements de restauration, en plus des restaurants rattachés aux hôtels haut de gamme, l’île propose également de nombreuses autres options plus économiques, allant des restaurants en bord de route aux stands de street food (ma kaash nid) qui commencent à fonctionner en fin d’après-midi. Il y en a pour tous les goûts.
Divertissements
Koh Chang, comme sa voisine Koh Samet, ne se targue pas d’une vaste gamme de divertissements ou d’attractions, et ce qu’elle propose peut sembler quelque peu exagéré. Néanmoins, nous devons les mentionner. Ainsi, les activités disponibles à Koh Chang incluent :
- Excursions vers des cascades (il y a sept cascades, très petites comparées à celles du nord de la Thaïlande) ;
- Visites de temples bouddhistes (il y a quelques petits temples, bien que cette visite ne plaise qu’à certains voyageurs) ;
- Points de vue panoramiques (il y en a plusieurs, le principal étant situé à Kai Bae) ;
- Parcours accrobranche (un parc d’aventure standard, où vous pouvez vous amuser) ;
- Excursions au Cambodge (une excursion vraiment intéressante, fortement recommandée quel que soit le mois de votre visite).
Nous avons déjà mentionné les voyages vers des îles lointaines, mais en plus du kayak, vous pouvez faire une excursion en bateau. Les principales îles à proximité sont Koh Kood, Koh Mak et Koh Wai. Les prix varient de 500 à 1 000 baht, selon la durée de la visite. Naturellement, si vous partez en groupe, le coût sera moindre.
Et pour une autre activité, vous pouvez visiter le village de pêcheurs de Bang Bao. Le trajet n’est pas long, et vous pourrez y découvrir la vie thaïlandaise authentique.
Comment s’y rendre
Pour se rendre à Koh Chang, des transferts sont nécessaires car il n’existe pas de vols directs vers l’île. De plus, il n’y a même pas d’aéroport sur l’île, les avions atterrissant donc sur le continent à Trat.
Les options possibles sont :
- Avion + ferry
- Bus + ferry
- Train + ferry
- Voiture + ferry
Vous trouverez plus d’informations détaillées sur les options de voyage dans notre article ici.
Ainsi, Koh Chang est une sorte de joyau caché parmi la vaste gamme de stations balnéaires de la Thaïlande. Si vous tenez vraiment à vos vacances, laissez-vous tenter par ce bijou…
N’oubliez pas de partager vos expériences dans les commentaires — elles sont utiles à ceux qui n’ont pas encore décidé où passer leurs vacances.
