Lorsque vous venez à Phuket pour des vacances, tôt ou tard, la détente sans programme peut finir par lasser, et vous aurez envie de changer d’air. Il est donc logique de se demander quels sites ne pas manquer — surtout si vous préférez visiter par vous-même. Bien que l’île ne semble pas très grande sur la carte, en réalité il n’est pas si simple d’en faire le tour en une seule journée. Cet article propose un bref aperçu de ce qu’il faut absolument voir sur l’île ainsi que des lieux touristiques les plus populaires.
La partie sud de l’île
Il est préférable de commencer l’exploration des attractions de Phuket dans la partie sud de l’île, où il y a moins de touristes. Vous pourrez ainsi vous immerger progressivement dans les visites.
Dans le sud, vous trouverez les plages suivantes :
- Rawai (il n’est pas conseillé de s’y baigner).
- Yanui.
- Nai Harn.
- Kata.
- Karon.
Ces endroits sont incontournables pour tout itinéraire de voyage indépendant. Mais si vous voulez réellement profiter du paysage côtier, dirigez-vous vers un point de vue (viewpoint). Il y en a plusieurs dans le sud, les plus populaires étant :
- Karon Viewpoint.
- Windmill Viewpoint.
- Promthep Cape.
- Black Rock.
Depuis Karon Viewpoint, vous profiterez d’une vue imprenable sur trois plages : Kata, Karon et Kata Noi. Pendant la haute saison, les couchers de soleil y sont magnifiques. En été, vous pourrez tout de même prendre de superbes photos et vidéos.
Le Windmill Viewpoint donne sur les plages de Nai Harn et Yanui, et si vous arrivez plus tard dans la journée, vous pourrez y admirer des couchers de soleil pittoresques — un incontournable de tout séjour à Phuket.
Depuis le point de vue juste au-dessus de Promthep Cape, on aperçoit la plage de Nai Harn et au loin une petite île prétendument inhabitée.
Black Rock est moins connu parce qu’on ne peut y accéder qu’en marchant dans la forêt via un sentier étroit. On y admire un excellent panorama sur la partie sud de Phuket et sur une portion de Nai Harn.
Si vous aimez les fruits de mer, aucune vacance à Phuket n’est complète sans un détour par le célèbre marché aux poissons de Rawai. Le commerce y est actif toute l’année, mais il est plus animé d’octobre à avril. Pendant les mois d’été (juin, juillet, août) et en septembre, l’activité est plus calme — et les prix ont tendance à être plus bas, car les produits de la mer arrivent ici en premier.
Parmi les temples dans la partie sud de l’île, le monastère bouddhiste le plus connu est le Wat Chalong. Il fait partie des sites touristiques les plus prisés en Thaïlande. Vous pouvez le visiter en autonomie ou dans le cadre d’une excursion à Phuket. L’entrée y est gratuite.
Phuket et le voyage indépendant se marient bien : beaucoup de voyageurs qui découvrent l’île d’abord en séjour organisé reviennent une deuxième fois seuls.
Vous pouvez visiter n’importe quel site d’excursion à Phuket par vos propres moyens, y compris le Grand Bouddha situé sur le mont Nagakerd. Le mieux est de s’y rendre en moto, afin de faire une halte en chemin dans une ferme à éléphants pour prendre des photos ou nourrir les pachydermes (il y a des fermes d’éléphants sur cette montagne). Toutes les visites organisées ne proposent pas un tel arrêt.
Si vous vous demandez encore quoi voir à Phuket par vous-même, ne manquez pas le Bird Park, avec une immense variété d’oiseaux que vous pouvez non seulement admirer, mais aussi toucher et nourrir. Les enfants adorent cet endroit.
Le centre
La partie centrale de Phuket est surtout connue pour être le haut lieu de la fête : Patong, réputé pour sa plage très fréquentée et pour quelques attractions, dont :
- La cascade de Kathu.
- Une école de wakeboard.
- Un temple.
- Une mosquée.
- Plusieurs plages payantes.
- Phuket Town.
Même si vous n’êtes pas hébergé au centre, vous devriez au moins passer à Patong pour admirer les couchers de soleil, qu’on ne retrouve pas ailleurs — ils sont vraiment incroyables.
La cascade de Kathu est en réalité une simple chute d’eau que visitent les groupes en excursion. Si vous disposez de votre propre moyen de transport, vous pouvez vous y rendre sans acheter de visite guidée. On ne peut pas dire que c’est un site incontournable, mais il mérite quand même d’être mentionné.
L’école de wakeboard est un endroit où, d’un côté, on vous apprend à faire du wakeboard, et de l’autre, vous vous amusez comme jamais. C’est ludique, dynamique, et on y fait le plein de bonnes ondes. Les sessions se déroulent dans un bassin délimité, et vous ne risquez pas de vous ennuyer.
On trouve également à Patong quelques temples et une mosquée. Ces lieux ne sont pas très fréquentés, mais si vous avez du temps libre, cela peut valoir la peine d’y jeter un œil pour observer la cohabitation de deux cultures — c’est assez intéressant.
Les voyageurs chevronnés savent qu’il est peu idéal de se baigner à Patong : il y a beaucoup de monde et ce n’est pas très propre. Que faire, où aller ? À environ 10 minutes, vous trouverez deux plages payantes : Freedom et Paradise. L’entrée coûte peu cher, mais vous serez conquis par les bonnes ondes et le charme des lieux, surtout à Paradise Beach où vous pourrez faire des photos avec un éléphanteau.
Au centre de l’île, on trouve Phuket Town, qui offre plus d’attractions que le secteur de Patong, ce qui vous laisse le choix entre plusieurs visites, notamment :
- Les temples Puur Thor et Kua Tian Keng Sapan Hin ;
- un point de vue ;
- un café à chats ;
- la colline aux singes (Monkey Hill).
Ces temples se situent dans le quartier chinois et sont considérés comme des temples chinois. Le premier est le plus ancien (environ 200 ans), et le second est apprécié des Thaïlandais pour y faire des pique-niques (les habitants y organisent de petits rassemblements). Cela vaut le coup d’œil.
Le point de vue, Khao Rang Hill, est en plein centre-ville et offre un superbe panorama sur Phuket Town. Mieux vaut y aller de nuit, quand la ville se pare de mille lumières. Particularité : la présence de singes qui tentent de voler tout aliment appétissant aux touristes.
Quant au café à chats, vous pouvez venir avec votre propre chat ou simplement y jeter un coup d’œil. L’ambiance est très chaleureuse, donc si vous avez un peu de temps — surtout les jours de pluie en été — passez y faire un tour.
Monkey Hill se situe en périphérie de Phuket Town, et on peut s’y rendre en voiture ou en moto. Son intérêt principal : la présence de singes « sauvages », qui n’ont plus vraiment peur de l’homme.
Près de la ville, il y a un village de gitans de la mer. Donc, si vous souhaitez acheter des perles de mer, il vaut la peine d’aller sur leur île en bateau, d’autant plus que les prix sont généralement très intéressants.
Conseil : les Thaïlandais adorent négocier, et si vous restez planté sans argumenter, ils pourraient vous vendre un souvenir bon marché à prix élevé. N’hésitez pas à marchander…
Si vous aimez les parcs, le Jardin botanique (Botanical Garden) est un excellent moyen de poursuivre l’exploration de l’île. Vous pouvez y acheter un billet, que ce soit en été ou en hiver — peu importe le mois, il est toujours ouvert.
Non loin du Jardin botanique, vous trouverez le zoo local où plusieurs spectacles sont proposés et où vous pourrez voir des animaux sauvages dans des enclos.
Plus au nord, vous pouvez assister au spectacle Phuket FantaSea, présenté dans le parc du même nom. C’est une représentation théâtrale où figurent non seulement des humains, mais aussi des animaux.
Il y a également une ferme de serpents dans le centre, où se déroulent des spectacles hauts en couleur avec des reptiles.
Le nord
La partie nord de l’île ne signifie pas qu’il y fasse froid : on est en Thaïlande, où il fait chaud toute l’année, même si certains mois peuvent être très pluvieux.
Le nord de Phuket regorge de curiosités, notamment :
- Le pont de Sarasin ;
- Le parc national de Sirinath ;
- La plage où atterrissent les avions (Mai Khao) ;
- Les chutes d’eau de Tonsai et de Bang Pae.
Le pont de Sarasin est l’ouvrage qui relie Phuket au continent. Vous pouvez y faire quelques photos.
Le parc national de Sirinath est l’un des trésors nationaux de l’île. Vous y verrez de beaux arbres, des paysages splendides et une culture riche en mystère. Le prix d’entrée y est d’environ 200 THB, bien que dans certaines zones, on ne fasse pas payer.
À Phuket, les prix (même en 2025) peuvent être très variables — beaucoup dépend de vos talents de négociateur, bien que dans certains endroits comme Sirinath, il ne soit pas possible de marchander.
Le parc Sirinath débouche sur la plage de Mai Khao, où les avions atterrissent tout près. Soyez très prudent et tenez fermement tout vêtement léger, car il risque de s’envoler.
Si vous avez déjà bien exploré l’île et qu’il ne reste plus grand-chose à voir, il est peut-être temps de partir plus au nord, en traversant le pont de Sarasin, et d’explorer de nouveaux circuits touristiques, par exemple :
- Khao Lak.
- Khao Sok.
Ces deux stations se trouvent sur le continent ; on peut s’y rendre en voiture ou en d’autres transports (moto, taxi), voire en bus public.
Elles se font face et chacune propose ses propres excursions et activités. Vous pouvez y aller par vous-même ou en excursion. Heureusement, les routes sont plutôt correctes.
Visiter les îles
Les circuits à Phuket combinent souvent les visites terrestres avec des excursions vers les îles voisines. Les plus populaires sont :
- Les îles Similan (fermées aux visiteurs de fin mars à novembre).
- Phi Phi.
- L’île de James Bond.
Les speedboats à destination des îles Similan partent de Khao Lak tôt le matin. C’est une excursion passionnante, mais difficile à organiser par soi-même sans disposer de son propre bateau rapide ou yacht.
L’excursion la plus courante est d’une journée, mais nous vous conseillons d’y passer deux voire trois jours pour profiter au maximum des îles. Vous pouvez loger sous tente ou dans des bungalows.
Les îles elles-mêmes sont petites, et celles ouvertes au public offrent un littoral magnifique et une eau cristalline. Il n’y a pas d’autres attractions notables. Les voyageurs viennent ici pour la beauté du lieu.
Les îles Phi Phi sont célèbres pour le film « La Plage » avec Leonardo DiCaprio, ce qui les rend très populaires. Plusieurs centaines de touristes s’y rendent quotidiennement, créant une forte affluence, et comme la baie est petite, on s’y sent vite à l’étroit.
On peut s’y rendre en mai ou en décembre — quasiment toute l’année. Toutefois, vérifiez bien le programme, car hors haute saison, il peut y avoir des tempêtes, et personne ne souhaite s’aventurer dans la mer déchaînée. Les vagues peuvent être très puissantes.
Une autre île mondialement connue est celle de James Bond, immortalisée par un film célèbre. Les touristes affluent en masse. Une description détaillée de l’excursion est disponible ici.
Activités extrêmes
Si vous aimez les sensations fortes, Phuket propose aussi des options pour les amateurs d’adrénaline.
Le « Hanuman Flight » offre en fait une tyrolienne dans une jungle artificielle, où vous passez d’arbre en arbre. Ce n’est peut-être pas l’activité la plus extrême, mais elle procure beaucoup d’émotions positives.
Dans le même esprit, mais avec un contenu différent, il y a le « Rope Park », qui consiste à avancer sur des passerelles en hauteur faites de cordes et de planches.
Le saut à l’élastique (bungee jumping) est une attraction mondialement connue. Vous ne vous fatiguerez pas pour vous y rendre : cela se situe à Patong.
Près de la zone de saut se trouve un stade de boxe thaï, où des combats de Muay-thaï se déroulent quotidiennement. Il n’y a pas souvent foule, mais lorsque l’un des boxeurs est très réputé (ce qui arrive fréquemment), la salle peut se remplir.
Parmi les autres activités extrêmes, on peut citer le scooter sous-marin — sorte d’engin hybride entre un mini-submersible et un canot à moteur. Il ne plonge pas très profondément, mais la sensation est forte.
Si vous n’avez pas envie de trop marcher, vous pouvez toujours réserver une visite guidée. Nous vous conseillons de choisir une excursion auprès d’une agence locale plutôt qu’un circuit standard « package », souvent agrémenté de trop d’arrêts shopping. Une excursion privée permettra de voir plus rapidement les sites majeurs de l’île.
Vous pouvez opter pour un tour privé et ainsi découvrir l’essentiel de l’île en version condensée.
Et bien entendu, nous n’avons même pas mentionné les activités plus classiques comme le jet-ski, la bouée banane ou le parachute ascensionnel. Alors, il n’y a aucune raison de se limiter au bronzage sur la plage quand on peut vivre des moments beaucoup plus mémorables.
