Al viajar a un país tropical cálido (y Tailandia definitivamente cumple con esta definición), muchos turistas tienen inmediatamente la misma curiosidad: ¿cuáles son las frutas más populares en Tailandia, cuáles deberías probar primero y cuáles tal vez no valga la pena comprar?
En este artículo, revisaremos casi todas las frutas de Tailandia, hablando de su sabor, sus propiedades beneficiosas (y no tan beneficiosas). Te mostraremos fotos de estas delicias exóticas y sugeriremos el rango de precios que deberías buscar al comprarlas.
Frutas Comunes
Para la gente de países postsoviéticos, algunas frutas del Reino de Tailandia pueden no parecer inusuales, ya que la mayoría se encuentran fácilmente en los estantes de las tiendas de su país de origen. Seamos honestos: incluso muchas frutas exóticas (cuyas fotos y nombres verás en este artículo) llegan desde Tailandia a las grandes cadenas minoristas. Sin embargo, es importante entender que esas frutas han viajado una gran distancia antes de llegar a la tienda. Su sabor difiere bastante de las que se venden directamente en Tailandia.
Pero no nos vayamos por las ramas. Aquí tienes algunas de las frutas comunes de Tailandia, con fotos, nombres y una breve descripción:
- Piña
- Plátanos
- Granada
- Sandía
- Mango
- Mandarina
Piña
La mayoría de la gente al menos ha oído hablar de esta fruta. Las piñas en Tailandia (la variedad mini se llama “piña real”) difieren en sabor de las que estás acostumbrado a probar en las tiendas de Europa.
Existen varias variedades de esta fruta. La más sabrosa (según los tailandeses) es la piña amarilla cultivada en Chiang Rai. También encontrarás piña verde en Tailandia, lo que a veces confunde a los turistas (la mayoría asocia “verde” con “inmadura”, pero aquí no funciona esa regla).
Elige la piña por tacto, no por vista. Apriétala suavemente: si cede un poco con una ligera presión, está madura. Sin embargo, si se hunde demasiado fácilmente, es probable que esté demasiado madura y comience a pudrirse.
Un gran beneficio es la abundancia de vitamina C, que puede ayudar con los resfriados. Pero no lo sobreestimes: a pesar de toda esa vitamina C, tendrías que comer montones de piña para obtener un efecto real. También contiene bastante vitamina A y fósforo, que podrían ayudar a perder peso si se consumen en grandes cantidades. Pero si te atiborras de comida grasosa y bollería, comer un poco de piña al final del día probablemente no te ayudará a deshacerte de esos kilos de más.
Dado que Tailandia es un país tropical, sus frutos crecen todo el año, incluidas las piñas. Los períodos principales de cosecha son diciembre, enero, abril y mayo.
Precio: De 20 a 30 baht por una piña sin pelar, y alrededor de 40 baht si está pelada y cortada.
Plátanos
Se suele creer que los plátanos que vemos en los supermercados de casa son para alimento animal y que en los países cálidos no se comen. En Tailandia, esta regla no aplica. Hay muchos tipos de plátanos y cada uno tiene su uso. Pequeños, medianos, grandes: todos se consumen.
Tal vez los turistas necesiten una guía especial para entender cómo usan los tailandeses cada variedad: los secan, les ponen especias, los fríen en leche de coco, se los comen crudos (quizás como “bárbaros”), los cocinan en freidora, etc. Verás variedades rojas, verdes y amarillas.
Los beneficios de los plátanos para la salud son conocidos: son ricos en potasio. Pero al igual que la piña, para notar un efecto real tendrías que comer un montón a diario, así que disfruta simplemente de la variedad de sabores y tamaños.
Temporada: todo el año.
Precio: 30–50 baht por manojo, según el tamaño del fruto.
Granada
En Tailandia, la granada se puede comparar con los albaricoques o melocotones del sur de Europa. No por sabor, sino por popularidad. Al pasear por callejones estrechos, literalmente crecen granadas sobre tu cabeza, cultivadas por muchos residentes locales.
Su sabor es un poco inferior al de las granadas de Azerbaiyán, pero sigue siendo bastante comestible. No te diremos que salgas a comprarla en cuanto bajes del avión, pero si tienes oportunidad, ¡no la pases por alto! Prueba definitivamente un jugo de granada recién exprimido si vas al Chinatown de Bangkok. Sin conservantes, colorantes ni azúcar, como diría la abuela: “Todo natural…” La calidad es excelente.
Temporada: todo el año.
Precio: Por lo general, entre 50 y 70 baht por kilogramo, según la región.
Sandía
Cuando en el norte o en el este de Europa hay un invierno helado sin siquiera un rayo de calor, en Tailandia puedes disfrutar de una fruta verdaderamente veraniega: la sandía. Es sabrosa y jugosa, dos características principales que le vienen de perlas a esta baya (sí, recuerda que la sandía no es verdura ni fruta).
En el país se cultivan principalmente dos variedades de sandía: roja y amarilla. Al menos, eso es lo que ven los turistas, aunque en realidad hay más tipos. Solo de pulpa roja existen más de tres variedades, aunque no varían demasiado en sabor.
Ten en cuenta que la variedad amarilla carece del típico regusto a sandía; en términos sencillos, es solo dulce y refrescante.
Temporada: todo el año.
Precio: 30–50 baht por kilogramo.
Mango
Hace unos años, el mango podía considerarse una fruta exótica. Tal vez aún sea exótico en algunas regiones, pero en grandes ciudades como Moscú o Novosibirsk (o cualquier ciudad de un millón de habitantes o más), ya no es algo fuera de lo común. Es tan común como la uva o la pera.
El mango de Tailandia y el de Europa son dos frutas completamente distintas, no en apariencia, sino en sabor. El mango definitivamente debe estar en tu lista de frutas imprescindibles.
En Tailandia hay varias variedades, cada una buena a su manera. El mango verde no siempre significa que esté inmaduro; puede ser que sea así la variedad. Y el color amarillo no siempre significa que esté demasiado maduro.
Comprueba la fruta por tacto. Un mango maduro siempre está blando. Si está duro, puedes comerlo con especias tailandesas. En los mercados, suelen vender packs de mango pelado y verde con especias.
Al igual que los plátanos, el mango se usa en varios platos. Sobre los beneficios para la salud, hay que señalar que el exceso de mango puede tener efecto laxante, así que no te excedas, por mucho que te encante.
Como la mayoría de las frutas, se vende todo el año, y su temporada alta va de abril a junio. Los precios son más bajos en la temporada alta y en los meses cercanos.
Precio: 40–150 baht, dependiendo de la temporada y la variedad.
Mandarina
En Tailandia, esta fruta recibe otro nombre: “tangerine”. No se diferencia mucho de la mandarina que conoces, en sabor o en apariencia, salvo que es más pequeña y tiene una cáscara más fina. Una fruta madura puede tener la cáscara verde, pero ser naranja por dentro.
Los locales hacen jugo de tangerine, y se vende prácticamente en cada esquina.
Junto a las tangerines verdes, también puedes encontrar variedades marrones, burdeos y amarillas.
Temporada: todo el año, con pico de septiembre a febrero.
Precio: 30–50 baht por kilogramo.
Exóticas
Sí, las frutas comunes son deliciosas, pero los turistas viajan en busca de nuevas experiencias, y Tailandia es ideal para eso. La variedad de frutas exóticas con sabores y nombres extraños no tiene comparación. Fruta maloliente, peluda, espinosa… La lista de rarezas en la Tierra de las Sonrisas es extensa. Entonces, ¿qué ofrece el Reino a sus visitantes?
- Dragon fruit (pitahaya)
- Mangostán
- Durian
- Longan
- Lychee
- Fruta de la pasión (maracuyá)
- Guanábana (soursop o “manzana agria”)
- Jaca (jackfruit)
- Carambola
- Longkong
- Papaya
- Rambután
- Manzana rosa
- Salak (fruta de serpiente)
- Sapodilla (chiku)
- Tamarindo
- Coco
Dragon Fruit
El dragon fruit o pitaya (pitahaya) a veces se encuentra en supermercados de Europa, aunque el precio suele ser poco amigable para el bolsillo.
Originario de Australia, pero muy popular en Tailandia, la piel de la pitaya se asemeja a las escamas de un dragón (bueno, si tienes la suficiente imaginación), y de ahí su apodo. Hablando estrictamente, no es realmente una fruta, sino el producto de un cactus: su sabor no es tan dulce, sino más bien jugoso.
Existen tres tipos de dragon fruit. Al igual que con otras frutas, difieren en color: rosa, rojo y amarillo. La pulpa puede ser blanca o color burdeos. Si es blanca, se notan mucho las pequeñas semillas negras.
Se dice que la fruta ayuda a mejorar la circulación y a prevenir enfermedades cardíacas y vasculares. Algunos afirman que la pitahaya también ayuda en trastornos de la tiroides. Como siempre, no pienses que esta fruta de Tailandia resolverá mágicamente todos tus problemas de salud. El efecto probablemente sea mínimo y quizá solo a nivel celular. Pero la pitaya de Pattaya es definitivamente deliciosa, ¡eso no se puede negar!
Precio: 70–90 baht por kilogramo.
Mangostán
Si alguna vez te has preguntado qué frutas tienes que llevar de Tailandia, el mangostán debería encabezar tu lista. Este llamado “ajo tailandés” se esconde bajo una gruesa cáscara morada. Por su color y forma, se parece un poco a una berenjena pequeña, aunque no puedes comerlo entero, solo la parte blanca interior que recuerda los dientes de ajo.
Aparte de su aspecto, no tiene nada en común con el ajo. Vale la pena llevarlo a casa. El sabor no se puede comparar con nada: tal vez se parezca un poco a las uvas, pero la textura es completamente diferente. Es aireada y aterciopelada al tacto.
Dicen que el mangostán contiene xantonas, sustancias que matan células cancerosas. Pero recuerda lo que dijimos sobre la información que circula por Internet.
El mangostán tiene una temporada corta, de mayo a julio. Es la desventaja de una fruta tan sabrosa. Además, no solo a los humanos les encanta, sino también a los insectos. No te sorprendas si salen hormigas cuando los recojas en el mercado.
Precio: 50–90 baht por kilogramo. Si compras varios kilos, a menudo te hacen descuento, así que no olvides regatear.
Durian
Muchos habrán oído las historias de terror sobre el “rey de las frutas”, que supuestamente apesta horriblemente. Prácticamente todo turista que ha visitado Tailandia tiene su relato de cómo compró durian (algunos europeos hasta lo llaman “Duremar”).
Sucios calcetines sin lavar, cebollas podridas… son descripciones que usa la gente para el olor del durian echado a perder. Sí, echado a perder.
Y aunque el olor no afecta directamente al sabor, ese hedor significa que la fruta ya está pasada, y no recomendamos comerla.
Por supuesto, el vendedor tailandés podría insistir en que así debe oler. Pero en realidad, un durian fresco pelado hace 5–10 minutos apenas huele y tiene un sabor divino (para decepción de los fans acérrimos del mangostán). Es como una mezcla de piña, fresa y plátano con una consistencia cremosa muy suave.
Algunos datos interesantes (o impactantes):
- No se permite durian en los hoteles, porque los turistas no saben elegir buena fruta (compran durian pelado y embolsado en el mercado, lo cual es un gran error a menos que veas cómo lo pelan).
- El durian en mal estado causa eructos con mal sabor y un olor muy desagradable.
- El durian fresco no causa efectos negativos.
- No lo guardes mucho tiempo; de lo contrario, te enfrentarás a los problemas descritos.
Algunos consejos de selección: la pulpa de un durian inmaduro se parece a una papa cruda, sin dulzor. El durian demasiado maduro está baboso y recuerda a cebolla podrida (aunque algunos aún lo comen). Un durian perfectamente maduro (blando al tacto pero no resbaladizo) es el ideal.
Es probablemente la fruta más saludable de esta lista, con un alto contenido de vitaminas B y C. Pero “saludable” es relativo, y hay gente para la que el durian está contraindicado. Por ejemplo, mujeres embarazadas o lactantes y diabéticos deberían probarlo con moderación, si acaso.
Temporada: de mayo a agosto. También se encuentra en otros meses, pero con precios mucho más altos (un 30–40% más).
Precio: 120–150 baht por kilogramo, según la variedad y la temporada.
Importante: exportar durian está prohibido. El típico “canasto de frutas” no funcionará si lleva durian. Haría falta un plan astuto: comprar un canasto aparte solo para el durian y embalarlo para que, si se rompe, no se derrame sobre otros artículos en la maleta.
Si lo descubren, simplemente te lo confiscan —o quizá te multen, pero no irás a la cárcel. Posiblemente por eso enviar frutas exóticas tailandesas a Europa no es barato.
Longan
En nuestra opinión, no es la fruta más popular, pero los tailandeses no están de acuerdo. Para ellos, el longan es muy importante.
Originario de China, se ve como una nuez lisa. Bajo su cáscara hay una pulpa blanca con una semilla en el centro. La pulpa es bastante dulce, con alto contenido de azúcar; comer mucho puede hacer que suba tu temperatura corporal.
Si la fruta no está fresca, la pulpa sabe agria; mientras más se estropee, peor será el sabor. Curiosamente, esta fruta “con apariencia de nuez” a menudo se vende pasada, así que ten cuidado. Si la cáscara está muy blanda y se aplasta con facilidad, no está fresca.
Temporada: de julio a septiembre. Es genuinamente estacional; fuera de esos meses, casi no se encuentra.
Precio: 60–80 baht por kilogramo.
Lychee
Muchos han probado jugo de lychee, pero la fruta en sí tiene un sabor diferente. Existen varias variedades, cada una con su toque particular, cultivadas en China, Camboya, Vietnam y, por supuesto, Tailandia. El lychee tailandés sabe un poco como una mezcla de grosella y fresa: dulce y ácido. Bajo la cáscara roja brillante hay una fruta gelatinosa con semilla en el interior.
Al igual que el longan, es bastante estacional.
El lychee es un buen antioxidante y tiene un efecto tónico. Temporada: de mayo a junio. Precio: de 30 a 100 baht por kilogramo, dependiendo de la temporada.
Fruta de la Pasión (Maracuyá)
Otra muy interesante a nuestro parecer es la fruta de la pasión (maracuyá), una maravilla arrugada. ¡Sí, arrugada! Quienes conocen bien las frutas tailandesas saben que no hay que dejarse engañar por una maracuyá lisa y “bonita”. Aquí es al revés. Cuanto más arrugada esté, más dulce (aunque tampoco hay que pasarse, pero no es común).
A medida que madura, pierde belleza externa y la transfiere al interior. La maracuyá perfectamente madura es dulce sin acidez. En cambio, cuanto menos madura, más ácida.
Se come con cuchara porque la parte comestible es una pulpa gelatinosa con pequeñas semillas que también se pueden comer. Tiene un olor y sabor intensos, como un jugo multifruta muy concentrado. Necesitas un cuchillo afilado y una cucharilla. A veces los locales añaden especias, pero queda a tu gusto.
Temporada: de enero a marzo (a veces abril). Precio: 100–150 baht por kilogramo.
Guanábana (Soursop o “Manzana Agria”)
La guanábana no es muy común y no es fácil de encontrar en Tailandia. Si la encuentras, no dudes en probarla.
Cuando está madura, su sabor recuerda al yogur.
Por fuera es verde, parecida a un coco con pequeñas espinas, y su interior es blanco.
Suele verse más en verano, aunque a veces aparece todo el año. Aproximadamente 60–70 baht por kilogramo.
Jaca (Jackfruit)
La jaca se parece al durian por fuera, aunque mucho más grande y con espinas menos definidas (que se vuelven planas o se caen).
En cuanto al sabor, se parece un poco a un chicle con matices de melón y golosina, dependiendo de su madurez. Puede ser crujiente, pegajosa o con textura de goma.
Hablando de goma, la jaca se divide en muchas secciones, y entre ellas hay una savia tipo látex muy difícil de quitar de las manos. Tal vez por eso la venden ya pelada.
Al igual que el durian, la jaca también es muy saciante, pero es baja en calorías, a diferencia de su prima maloliente.
Temporada: todo el año. Precio: 70–130 baht por kilogramo.
Carambola
En mi opinión personal, esta fruta no me pareció muy emocionante. La carambola, verde o a veces amarilla, con forma de estrella, puede verse bonita.
Pero por dentro, esencialmente carece de sabor, como un pepino sin gracia. Los médicos tailandeses dicen que ayuda con la resaca, probablemente porque, si la enfrías, puede reemplazar al jugo de pepinillos.
Temporada: de octubre a diciembre, entre 50 y 80 baht por kilogramo. Vale la pena probarla una vez por curiosidad y hacer alguna foto.
Longkong
En Tailandia nunca hay algo simple. Por ejemplo, puedes ver algo que parece papitas pequeñas que se comen crudas. Obviamente es broma —son frutas exóticas—, pero sí se ven como papas pequeñas por fuera.
El longkong se parece al longan, y hasta sus nombres suenan parecidos, pero mientras el interior del longan es un solo bloque, el longkong se divide en gajos similares a dientes de ajo.
Tiene un sabor ligeramente ácido. Ten cuidado con las semillas: si las muerdes, ese amargor arruinará la experiencia.
Otra peculiaridad: usa guantes para pelarlo, o las manos se te llenarán de un residuo pegajoso invisible.
El longkong es bastante nutritivo y cargado de vitaminas.
Precio: 40–60 baht por kilogramo.
Papaya
Esta fruta-verdura, la papaya, tiene toda una reputación. Se usa en ensaladas, como verdura, o se come sola, como fruta. Está rica de cualquier forma.
Por fuera, la papaya se parece a un calabacín europeo. De hecho, así la llamaban algunos visitantes al llegar a Tailandia —antes de eso, a nadie se le ocurría.
Su sabor está entre zanahoria cocida y manzana, pero es lo bastante agradable para recordarlo. Cortada, se ve bastante fotogénica, por eso muchos fotógrafos gastronómicos la adoran.
Tiene muchas semillas negras en el medio que no se comen, ya que son amargas.
La papaya se vende tanto pelada como sin pelar, por 30–60 baht el kilo.
Rambután
El rambután (o “fruta peluda”, como la llaman muchos turistas) parece salido de la tierra o alguna mala hierba peligrosa. En realidad, es bastante suave por fuera (esas “espinas” son pelitos flexibles) y por dentro es delicioso.
Esos “pinchos” son solo decorativos y no pican. Se pela fácilmente, revelando una pulpa gelatinosa con un sabor parecido a una baya.
Su precio va de 30 a 80 baht por kilo, según la temporada.
Manzana Rosa
Así llamada por su color rosado, aunque también existen variedades verdes con el mismo nombre. De sabor no tiene nada extraordinario: es una fruta suave y refrescante, baja en calorías y buena para saciar la sed.
Pruébala una vez, como pasa con la carambola, y listo. Puedes tacharlo de la lista.
Temporada: todo el año, entre 20 y 50 baht por kilo.
Salak
Es una de las frutas más raras (después de la guanábana). Sin embargo, conviene aclarar: el salak tailandés tiene piel roja y pulpa amarillenta (absolutamente exquisita y vale la pena probarla). La “fruta serpiente”, pariente cercana, crece en Malasia e India, con una cáscara escamosa que parece piel de serpiente. El salak tailandés tiene la piel áspera, espinosa y difícil de pelar —pero cuanto más sabrosa la fruta, más dificultades para llegar a ella.
Dado que solo se cultiva en Tailandia, definitivamente pruébalo si puedes.
Precio: 50–90 baht por kilogramo.
Sapodilla
La sapodilla se estropea con facilidad y puede saber como una mezcla de caramelo y helado. Suele ser muy dulce, por lo que no puedes comer mucha de una sola vez, pero vale la pena probarla.
Hay muchas variedades de sapodilla, cada una con matices de sabor únicos: pera, chocolate, caramelo, café… pero todas son por lo general muy azucaradas.
Se vende todo el año, pelada o sin pelar, y puede ser redonda u ovalada.
Precio: 50–80 baht por kilogramo.
Tamarindo
Más que una fruta, es una legumbre, pero su sabor lo pone en la misma lista de frutas.
Es una vaina que contiene pulpa oscura parecida a la churchkhela (un dulce georgiano). Sabe bastante bien, aunque las bebidas hechas con pasta de tamarindo pueden no impresionar tanto.
Como snack independiente, el tamarindo tiene una consistencia parecida al plátano seco, pero con un sabor propio. En Tailandia es muy popular y lo añaden a casi todos los platos.
Definitivamente vale la pena probarlo. Cuesta de 100 a 150 baht por kilogramo.
Coco
El coco ya no es tan exótico y se vende en Tailandia como si fuera una bebida. De hecho, un coco joven está lleno de agua ligeramente dulce, que los tailandeses ofrecen a los turistas.
¿Por qué no? Se ve llamativo y las fotos con un coco siempre son divertidas.
No hace falta describir el sabor del coco: ¿quién no ha probado “Bounty” alguna vez?
Precio: 20–40 baht cada uno.
Por supuesto, este artículo no menciona absolutamente todas las frutas, pero hemos cubierto las más populares y las que más valen la pena.
¡Pruébalas, experimenta y asómbrate, pero sin pasarte!
