De Pattaya a Camboya: ¿Cómo llegar y qué ver?

Cuando planifiques tu viaje a Tailandia, ten en cuenta que justo al lado se encuentra Camboya, un país con innumerables atracciones que atraen a miles de turistas de todo el mundo. Vale la pena viajar de Pattaya a Camboya, ya sea por tu cuenta o con un grupo de excursión, ya que definitivamente resulta más barato que ir como turista directamente desde Europa u otro país lejano.

Opciones de viaje

Existen varias maneras de llegar a la tierra de los templos y a una fantástica infraestructura: Camboya.

1. Excursión. (La mejor opción para quienes están de vacaciones en Phuket, ya que una excursión desde Phuket a Camboya ahorra tiempo y a menudo es rentable.)
2. Por tu cuenta. (Hay tres rutas: en avión, por tierra o por vía fluvial.)

Viajar por cuenta propia tiene sus ventajas. Puedes contemplar el paisaje sin depender de un grupo turístico y sumergirte completamente en la cultura local y su forma de vida. El inconveniente es que no tendrás un guía a quien recurrir en caso de ayuda: todo recae sobre ti (lo cual puede resultar aún más interesante).

Cómo llegar al paso fronterizo de Aranyaprathet

Más adelante hablaremos de la opción de excursión, pero primero veamos cómo viajar de manera independiente.

Para pasar de un país al otro, hay dos pasos sencillos:

1. Llegar por tu cuenta a la frontera de Tailandia con Camboya.
2. Cruzar en el puesto fronterizo.

Hay varias formas de llegar al paso fronterizo, excepto la más rápida, cómoda y costosa (el avión):

• Taxi
• Autobús
• Transporte de alquiler
• Minibús
• Ferry

Saltaremos la opción del ferry porque resulta bastante engorrosa y costosa.

En taxi

Si dispones de presupuesto y no quieres lidiar con el sistema de transporte local o con la compra de billetes de autobús, podrías tomar un taxi desde Pattaya (nos centraremos en Pattaya; para detalles sobre cómo llegar desde cualquier otro lugar de Tailandia, consulta nuestro sitio).

Sí, no es barato, pero la comodidad tiene un precio.

• Coste: entre 2.000 y 4.000 baht hasta la frontera, dependiendo de tus habilidades de negociación.

Si no quieres regatear con el conductor tailandés, puedes reservar un coche a través del siguiente formulario.

En autobús

Viajar por tu cuenta en autobús sale más barato, especialmente comparado con el taxi. El autobús no te dejará directamente en la frontera; llega a uno de dos puntos donde tendrás que coger un tuk-tuk para llegar al cruce fronterizo.

• Billete de autobús: ~250 baht
• Tarifa de tuk-tuk: 50–100 baht (dependiendo de la osadía del conductor)

La ruta se dirige hacia Mukdahan–Aranyaprathet, con paradas finales en la estación de autobuses de la ciudad o en la estación del mercado Rongkluea (más cerca del cruce).

Debes comprar el billete en la Terminal de Autobuses del Norte (detalles sobre su ubicación y cómo llegar desde Pattaya a Bangkok están en nuestro sitio). Luego, sube al autobús en Sukhumvit Road.

No hay un horario fijo y la puntualidad no es la norma. Considera unas cinco horas de trayecto, con muchas paradas, así que lleva un libro o algo para entretenerte.

Ten en cuenta que, al llegar, los conductores de tuk-tuk a menudo engañan a los turistas llevándolos a un puesto fronterizo “falso” en el que intentan vender visados a un precio 1,5 o 2 veces superior al oficial. Si viajas solo, conviene agruparte con otros viajeros para minimizar el riesgo de estafa.

En coche de alquiler

Tener tu propio vehículo es estupendo, pero recomendamos no conducir en Camboya con tu coche (o moto) alquilado. Es posible, pero ¿realmente quieres los trámites adicionales? Además, no hay garantía de que el regreso vaya bien: los oficiales de la frontera camboyana pueden ser bastante estrictos.

Lo mejor es llegar hasta la frontera en tu coche o moto, dejarlo en un aparcamiento vigilado de pago (100 baht por día) y luego continuar en transporte público. Si revisas en internet, es lo que hace la mayoría de viajeros.

En minibús

Un modo cómodo y relativamente económico de ir de Pattaya hasta el cruce fronterizo es en minibús. Estas furgonetas estándar circulan de Pattaya a Aranyaprathet cada hora, de 3:00 a 19:00.

• Tarifa: ~260 baht
• Tiempo de viaje: 4–5 horas

Los minibuses que salen entre las 3:00 y las 6:00 suelen ser los más rápidos, ya que por la noche la furgoneta no suele detenerse a dejar pasajeros locales (la mayoría de tailandeses no viajan muy tarde).

Salen cerca de Big C, con tres puntos de embarque próximos entre sí. En ruta, suele haber una parada de 15 minutos en una gasolinera para ir al baño o comprar algo de comer.

Nota: si llevas mucho equipaje, recuerda que no hay compartimento de carga: tu mochila podría terminar pisoteada.

Puntos clave a tener en cuenta: cruzar la frontera

Paso a paso:

1. Horario fronterizo: de 7:00 a 20:00. Obtener el visado lleva tiempo, así que calcula 2–3 horas (suele ser menos).
2. Solo a pie: incluso si reservaste una excursión, tendrás que bajar del autobús, cruzar caminando y volver a subir al otro lado. Otra razón por la que volar podría ser más sencillo.
3. Parada de minibús: te dejarán cerca de una plaza próxima al cruce, desde donde caminarás un pequeño tramo.
4. Control de pasaportes para extranjeros está en el segundo piso del edificio (con aire acondicionado).

Primero, sales del territorio tailandés. Entrega tu tarjeta de salida (rellenada a tu llegada a Tailandia) y el pasaporte. Si tienes visado tailandés, tras sellarte el pasaporte, sigue la indicación hacia Camboya en la zona neutral. Si no tienes visado de Camboya, gira a la derecha.

Para obtener el visado camboyano, rellena su formulario (el personal te ayudará) y entrégalo con tu foto y tu pasaporte.

CONSEJO: El visado cuesta 30 USD (el de negocios, 35 USD). Algunos oficiales intentan cobrar un extra, así que diles tranquilamente que solo llevas dólares y sabes que vale 30. Se aprovechan de turistas despistados o fascinados, ¡pero tú estás al tanto!

Los precios pueden cambiar, así que compruébalo por adelantado. Normalmente verás un cartel oficial con las tarifas. También puedes conseguir el e-visa o tramitarlo en la embajada con antelación. Tiene una validez de 30 días.

Para el visado necesitas:

1. Pasaporte válido (al menos 6 meses de vigencia).
2. Dos fotos de 3×4.
3. Una fotocopia del pasaporte.

Una vez obtengas tu visado, avanza hacia el territorio neutral.

Es como una mini-ciudad con tiendas de recuerdos, un hotel e incluso un casino. Podrías pasar la noche allí, aunque los precios seguramente sean más altos que en la ciudad.

En el control de pasaportes, prepárate para una cola (tiempo para rellenar formularios de inmigración). Mostrarás tu pasaporte, tu visado, tarjetas de inmigración; te escanearán las huellas dactilares y, ¡listo!, ya estás en Camboya.

De Poipet (ciudad fronteriza) a Siem Reap

Ahora estás en Camboya. Lo interesante aún está por llegar. Tras cruzar, necesitas llegar a Siem Reap, una de las principales ciudades turísticas del país. Hay varias opciones:

• Minibús
• Autobús público
• Taxi

Los dos primeros salen desde la estación de autobuses, a la cual se llega en un autobús gratuito desde la frontera.

Un billete de minibús cuesta ~10 USD, un billete de autobús ~9 USD.

Te sugerimos no escatimar: toma un taxi (20–25 USD). Al principio dirán un precio mayor, así que regatea. Los camboyanos son flexibles.

Suelen ser unas 1,5–2 horas por una carretera decente.

Si de verdad quieres empaparte de la cultura local o dispones de poco dinero, simplemente toma el autobús gratuito cerca de la frontera hasta la estación donde salen los transportes públicos.

Una mirada rápida a Camboya desde la perspectiva de un turista

El trayecto desde la frontera hasta Siem Reap puede ser lo mejor que experimentes en cuanto a carreteras en Camboya, ya que es una de las pocas autopistas en buen estado.

La policía local es corrupta: si conduces sin licencia, te dejarán marchar por una “propina” de entre 5 y 10 USD.

La limpieza brilla por su ausencia: suele haber basura acumulada al borde de la carretera.

Todo es más barato, incluso si lo comparamos con Tailandia. Por ejemplo, muchos turistas ahorradores van a Camboya para comprar alcohol a bajo precio. Compara el coste de una botella de whisky “Jack Beam”: 0,7 litros cuestan unos 10 USD (un licor decente, no falsificado).

Recuerda que en la aduana el límite es de 3 litros de alcohol por persona.

Podrías intentar “hacerte el tonto” con agua y zumo, que no están regulados…

Qué ver en Camboya

Entonces, ¿qué vale la pena visitar en Camboya y qué itinerario incluye los principales lugares? A continuación, algunas de las atracciones más populares:

Entre los puntos destacados se encuentran:

• Templos de Angkor
• Museo del Genocidio
• Palacio Real
• Museo Nacional de Arte
• Lago Tonlé Sap

Camboya ofrece mucho más, pero no podemos abarcarlo todo aquí.

Templos de Angkor

Cuando se menciona Camboya, a la mayoría se le viene a la mente Angkor Wat. En efecto, es el templo más famoso de todos los que aún perduran en el país. Sin embargo, es solo parte de la enorme ciudad de Angkor, donde se encuentran varios santuarios:

1. Angkor Thom
2. Angkor Ta Prohm
3. Angkor Bayon

Allí se rodó “Lara Croft: Tomb Raider” con Angelina Jolie, un dato que a los guías les encanta destacar. Pero, más allá de eso, hay mucho por descubrir.

El precio del billete varía según la cantidad de templos que pretendas visitar.

Lago Tonlé Sap

Tonlé Sap es famoso por su aldea flotante. En la estación seca, el agua retrocede, dejando las casas “en tierra firme”.

Puede parecer una aldea pesquera pobre y sin comodidades, pero no es del todo así. Hay guarderías, tiendas e incluso lugares de ocio para los locales. Aun así, para alguien de Occidente resulta bastante primitivo. No olvides vacunarte contra la malaria antes de ir.

Dónde alojarse

El alojamiento en Camboya es más económico que en Tailandia, acorde con el menor poder adquisitivo del país. Sin embargo, eso no significa que no haya buenos hoteles. A continuación mencionamos algunas opciones para quienes viajan sin tour: si contrataste un tour, el alojamiento ya va incluido.

Si dispones de tiempo, podrías incluso alojarte con locales, aunque requeriría cierta búsqueda.

Otros países

Desde Tailandia también puedes viajar a varios destinos del Sudeste Asiático. Un recorrido habitual (aunque nada económico) es el llamado “Triángulo de Oro”, que cubre tres países: Tailandia, Myanmar y Laos. Resulta caro porque hace falta volar: las grandes distancias se cubren en avión.

También podrías visitar Malasia (Kuala Lumpur) o Singapur (la capital de la tecnología y la limpieza). La parte más costosa es el billete de avión.

Consulta con tu operador turístico con antelación para evitar sorpresas.

Así que, ya sea tomando un avión para un trayecto de 2–4 horas, o un viaje de 5 horas por carretera tailandesa, Camboya merece una visita.