Chevaucher des éléphants est une attraction peu commune, quelque chose que l’on ne peut pas expérimenter partout dans le monde. Vous pouvez goûter à cette excursion exotique dans des destinations très prisées comme le Vietnam (et sa station balnéaire la plus visitée, Nha Trang), la Chine dynamique, l’Inde aux multiples facettes ou la Thaïlande haute en couleur. La plus grande île de Thaïlande, Phuket, est un véritable trésor pour les touristes.
Les agences de voyage proposent divers programmes d’excursions. Les plongées sous-marines, le golf, les visites d’îles et de plages paradisiaques attirent de nombreux touristes. L’une des activités les plus populaires reste la découverte des fermes d’éléphants. Ces créatures puissantes mais douces suscitent l’admiration, et leur intelligence impose le respect — ce qui confère un charme particulier au choix de cette excursion. À Phuket, un divertissement très apprécié et original est la balade à dos d’éléphant.
Veuillez noter !!! Certains voyagistes peuvent créer un forfait personnalisé pour vous ou proposer un forfait existant. Par exemple, promenade à dos d’éléphant + excursion dans la jungle ; rafting + balade avec ces géants ; balade avec ces animaux emblématiques + quads ; visite d’une ferme + d’un sanctuaire d’éléphants ou d’autres parcs nationaux.
Où faire une balade à dos d’éléphant à Phuket ?
Une promenade à dos d’éléphant dans une ferme locale est une excursion assez économique. Vous vous souviendrez du spectacle divertissant, de la marche dans la jungle, de la possibilité de les nourrir et des photos colorées que vous prendrez — autant de souvenirs mémorables. Passer du temps avec ces animaux incroyablement adorables procure une vague d’émotions pour toute la famille.
Informations supplémentaires !!! L’île compte plus d’une dizaine de camps d’éléphants, situés près des plages les plus prisées et des principales attractions.
IMPORTANT !!! Comment et où faire une balade à dos d’éléphant ? Plusieurs possibilités s’offrent à vous :
- La plus simple : réserver une promenade à dos d’éléphant sur le site PhuketElephantTrails.com.
- La deuxième option consiste à acheter un tour auprès d’agences locales. Les touristes peuvent non seulement faire une balade sur le plus grand mammifère terrestre, mais aussi visiter les principaux sites de l’île ou combiner cette expérience avec d’autres activités.
- Vous pouvez également vous rendre vous-même dans un camp. Il suffit de choisir une ferme, de trouver son adresse et de prendre un taxi. Étant donné qu’un kilomètre sur Phuket coûte entre 20 et 30 bahts, il est facile de calculer le prix du trajet.
Parmi les camps les plus anciens figure Safari Elephant Club, fondé à la fin du XIXe siècle. Il se trouve à l’entrée de la plage de Patong, côté Karon. Six éléphants y vivent, prêts à vous accompagner sur un terrain vallonné, dans la baie de Relax. Les tarifs commencent à 1 000 bahts par adulte, et les billets pour les enfants coûtent environ la moitié. Le camp est ouvert de 8 h 30 à 17 h 30. Les sentiers touristiques permettent d’admirer les sommets de Relax Bay et le littoral de Patong.
Un autre camp, Kok Chang Elephant Camp, peut organiser une excursion dans la jungle avec vue sur les montagnes. La ferme est située sur la route menant au Kata Viewpoint, à environ 500 mètres de la plage de Kata Noi. Ils proposent des balades de 20, 30 ou 50 minutes. Les horaires sont similaires à ceux du camp précédent. Les tarifs adultes varient de 600 à 1 000 bahts et les enfants paient la moitié. De l’autre côté de la route, vous trouverez le restaurant thaï Kok Chang.
Une petite ferme appelée Elephant Station se trouve sur le chemin du Big Buddha, en partant de la plage de Karon. Les visiteurs peuvent y monter à dos d’éléphant, les nourrir et prendre des photos.
Les touristes pourront vivre une expérience amusante au Sea View Elephant Camp, à un kilomètre du point de vue de Kata. Outre les balades à dos d’éléphant dans la montagne, les visiteurs peuvent louer des quads ou faire du paintball. Douze éléphants y résident, prêts à vous emmener sur divers itinéraires de trekking. Les circuits durent de 30 à 60 minutes.
Entre les plages de Kalim et Kamala se trouve le Camp Chang Kalim, où vivent sept éléphants adultes et un éléphanteau. Vous pourrez profiter d’une promenade fascinante sur un sentier offrant une vue sur la mer. Le camp est ouvert de 8 h 00 à 17 h 00.
Nous vous recommandons également de visiter le seul sanctuaire d’éléphants éthique de Phuket, connu sous le nom de Phuket Elephant Sanctuary ou Elephant Village. C’est un véritable foyer pour ces animaux majestueux. Vous pouvez venir tous les jours de 9 h 30 à 18 h , sauf le week-end du 7 de chaque mois et le 13 avril (Songkran). Plusieurs options de visites sont proposées : matinée, milieu de journée, « Following the Giants », visite privée, volontariat ou rencontre avec tout le troupeau.
Les enfants de moins de 4 ans entrent gratuitement ; ceux de 4 à 12 ans paient moitié prix. Le billet adulte commence à 3 000 bahts, une journée complète coûte 7 000 bahts et le volontariat 18 000 bahts. D’après notre expérience personnelle, cette visite en vaut vraiment la peine.
Informations complémentaires: Signalons qu’à Pattaya, il existe également un village d’éléphants d’un format un peu différent. Après quelques instants de détente sur la plage, les voyageurs réservent souvent des excursions pour varier leurs activités. Le tarif pour une promenade à dos d’éléphant dans la réserve est d’environ 1 200 bahts, et la promenade peut durer jusqu’à une heure. L’entrée coûte environ 650–500 bahts, la balade étant payée séparément.
Si vous souhaitez visiter un lac dans la jungle, découvrir une fabrique de soie et goûter à la cuisine locale au restaurant du Village, prévoyez environ 2 000 bahts. Il est possible de s’y rendre en taxi ou via un voyagiste. La distance entre Pattaya et ce village est d’environ 7 km.
Les touristes séjournant à Pattaya — la plus grande station balnéaire de Thaïlande — peuvent également organiser des excursions vers le Sri Lanka voisin, où ils pourront loger au Long Beach Hotel, visiter un refuge pour éléphants et découvrir des villes incroyables à la culture différente de celle de la Thaïlande.
En résumé, vous pouvez consacrer de quelques heures à plusieurs jours à ces sorties, avec des tarifs qui varient en conséquence.
Les options les plus courantes sont :
- Balade à dos d’éléphant dans la jungle pendant 20, 40 ou 60 minutes
- Excursion dans un parc national combinée avec une promenade à dos d’éléphant
- Programme incluant également une sortie en quad
- Excursions d’une journée
- Safaris de deux ou trois jours
- Spectacles en soirée avec des éléphants
Tous les programmes permettent de nourrir ces animaux et de prendre des photos avec eux. Il est conseillé d’apporter vos propres bananes, car elles sont souvent plus chères à la ferme.
Tarifs et itinéraires
Malgré la variété des fermes ou des camps, la balade à dos d’éléphant à Phuket se déroule à peu près partout de la même façon, et les tarifs ne diffèrent que légèrement. Une promenade de 20 minutes dans la jungle coûte environ 600–800 bahts. Une heure équivaut à peu près au double. Les enfants de 4 à 11 ans paient la moitié, et ceux de moins de 4 ans montent gratuitement.
Si vous optez pour un circuit standard de 30 minutes incluant la visite de lieux intéressants, un spectacle avec un éléphanteau et le déjeuner, le prix peut être multiplié par trois ou plus.
Remarque ! Les brochures affichent souvent des prix élevés, mais il est possible de négocier au moment de la réservation. Le coût peut alors baisser considérablement, devenant assez abordable.
Horaires de prise en charge sur les plages
De nombreux camps d’éléphants se situent près des plages, permettant aux visiteurs de profiter non seulement du soleil et de la mer, mais aussi d’assister à des spectacles avec des éléphants, de faire une balade à dos d’éléphant ou encore de participer à des excursions. En règle générale, ces camps sont ouverts pendant la journée, de 8 h, 8 h 30 ou 9 h jusqu’à 17 h, 17 h 30 ou 18 h.
Au cours de la journée, les vacanciers peuvent se réunir et se rendre dans un camp d’éléphants pour une balade, un spectacle ou une excursion. Le programme choisi commence sur une plateforme où les éléphants viennent chercher les passagers.
Chaque animal peut transporter deux passagers sur un siège spécial fixé à son dos ; on y monte à l’aide d’une plateforme. Les petits enfants doivent s’installer dans un endroit facilement accessible par les parents. Tenez compte du fait que le siège en bois suit le balancement de l’éléphant à chaque pas, alors accrochez-vous fermement, surtout si vous avez des enfants !
Que faut-il apporter ?
Avant de vous rendre dans une ferme d’éléphants, préparez quelques indispensables pour votre promenade.
- Prévoir de quoi régaler les éléphants. Ils seront ravis de manger des bananes pendant la balade.
- Prendre un répulsif contre les insectes pour tenir éloignés moustiques et moucherons. Nous n’en avons pas croisé, mais un voisin à l’hôtel a mentionné leur présence.
- Emporter un peu d’argent liquide pour donner un pourboire au cornac, payer les photos ou faire de petits achats.
- Ne pas oublier la crème solaire. Certaines parties du parcours peuvent manquer d’ombre, et vous risquez les coups de soleil.
- Prendre un chapeau et un haut à manches longues ou un paréo pour se protéger davantage du soleil.
- Prévoir du matériel photo et vidéo pour immortaliser les moments forts.
Des vêtements confortables sont essentiels. Des chaussures fermées et un pantalon vous rendront la promenade plus agréable.
Remarque ! Il est préférable d’éviter de porter un short. La peau de l’éléphant est couverte de poils rugueux qui peuvent irriter vos jambes nues.
Baignade avec les éléphants
Une des expériences les plus inoubliables sur l’île consiste à faire une promenade suivie d’une baignade avec les éléphants. Les visiteurs qui paient pour ce service supplémentaire sont invités par le cornac à grimper directement sur l’éléphant. Sur commande, l’animal s’agenouille pour faciliter l’ascension.
Vous vous baignez sans le siège, en vous tenant à une corde passée autour du cou de l’éléphant. Une fois installé, vous pouvez lui donner quelques bananes avant d’entrer dans la mer. En entrant dans l’eau, un jeune éléphant peut asperger son cavalier avec sa trompe. Sur les ordres du cornac, il peut plonger pour vous permettre de vous rafraîchir. Ce moment ludique dans l’eau dure environ vingt minutes.
Moments agréables pendant la promenade
Les touristes qui se rendent en Thaïlande ressentent un immense plaisir en visitant une ferme d’éléphants. Dès qu’ils montent à dos d’éléphant, l’enthousiasme est palpable. Installés sur une selle spéciale, ils partent en mini-trek pour admirer les paysages époustouflants de l’île. Pendant la balade, le cornac peut proposer de s’asseoir sur la nuque de l’éléphant, et dans un lieu pittoresque, moyennant un supplément, il prendra une photo souvenir mémorable.
Se baigner avec les éléphants dans la mer donne parfois l’impression de retrouver son âme d’enfant. De nombreux visiteurs publient ensuite des critiques élogieuses sur les réseaux sociaux. Une heure passée avec ces créatures douces et affectueuses procure de la joie, des souvenirs inoubliables et un regain d’optimisme.
Une carte peut vous aider à localiser la ferme qui vous intéresse.
