Des vacances en Thaïlande, c’est avant tout la mer et le sable. Quand la partie continentale perd de son attrait, une échappée sur une île s’impose comme un choix naturel. Dans cet article, nous allons expliquer pourquoi les îles Phi Phi figurent parmi les plus prisées.
Informations générales
La Thaïlande compte de nombreuses îles, et l’archipel de Phi Phi illustre parfaitement ce que les îles thaïlandaises offrent de mieux. Certains voyageurs mettent en avant la fameuse « île Bounty », située dans l’archipel de Phi Phi, tandis que d’autres sont attirés par la mer calme et accueillante. Malgré l’afflux croissant de visiteurs chaque année, on manque encore d’informations fiables et détaillées. Nous allons tenter de combler cette lacune.
Un aperçu de l’archipel de Phi Phi en Thaïlande :
- Phi Phi Don.
- Phi Phi Leh (ou Phi Phi Le).
- Mai Phai.
- Ko Yung.
- Bida Nok.
- Bida Nai.
Ne confondez pas cet archipel avec l’île Phi Phi Noi, qui se trouve près de l’île de Ko Chang.
Une seule de ces îles est habitée : Phi Phi Don. La seconde plus importante est Phi Phi Leh, où la baie de Maya a servi de lieu de tournage pour le film « La Plage », avec Leonardo DiCaprio, en 1999. Bien que plus de 15 ans se soient écoulés depuis, les entrepreneurs thaïlandais continuent à exploiter cet argument pour attirer les touristes.
L’archipel fait partie du parc national Mu Ko Phi Phi, et son accès nécessite un droit d’entrée distinct du circuit de base (ou compris dans le prix de l’excursion). Les tarifs sont :
- adulte – 400 THB ;
- enfant – 200 THB.
En outre, il y a une redevance de 20 THB par personne pour tous ceux qui arrivent à Phi Phi Don.
Géographiquement, l’archipel se situe dans la mer d’Andaman et fait partie de la province de Krabi. Une carte des îles est présentée ci-dessous.
Le climat de l’archipel est identique à celui de Phuket, c’est-à-dire qu’il existe deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche. La haute saison va de novembre à avril (parfois jusqu’au début mai), lorsque les précipitations sont rares et le temps agréable. C’est précisément la période où il ne pleut pas sur Phi Phi et où le climat est clément. Quant à la basse saison (en été), de mai à octobre, il peut pleuvoir comme sur la partie continentale, ou pas — cela dépend surtout de la chance. Et oui, contrairement aux îles Similan, on peut se rendre à Phi Phi même en été.
Toute la vie est concentrée sur Phi Phi Don, qui se présente comme un petit village animé, avec ce charme si particulier de l’Asie (il ne faut pas le comparer à un village européen). Quant à la fameuse Phi Phi Leh et sa superbe plage « Bounty », il n’y a aucun hébergement possible sur Phi Phi Leh : l’île n’est pas équipée pour héberger des visiteurs. On peut y accéder en taxi-boat depuis Phi Phi Don ou grâce à une excursion au départ de Krabi ou de Phuket. Aucune excursion officielle ne dessert les autres îles.
Phi Phi Don
Beaucoup de vacanciers imaginent que Phi Phi est une île inhabitée, à l’image des îles Similan, mais ce n’est pas vrai. L’aménagement ordonné et les infrastructures touristiques de l’île sont très différents de ce qu’on observe aux Similan. Ici, vous trouverez des hôtels, des pensions et des bungalows. Chaque année, leur nombre augmente, et il n’est pas impossible que Phi Phi devienne à terme la troisième destination la plus populaire de Thaïlande, après Phuket et Samui.
L’infrastructure principale se trouve dans la vallée entre deux collines. Il y a une petite promenade, bordée de nombreuses échoppes, de stands de souvenirs et de nourriture de rue proposant les plats typiques thaïlandais. Les touristes sont nombreux, mais ce sont surtout les anglophones qui séjournent plus longtemps ; les Européens, quant à eux, arrivent le plus souvent pour un ou deux jours via un circuit vendu par une agence d’excursions (on entend donc beaucoup l’anglais sur la plage de Maya Bay). Vous pouvez tout de même songer à y rester plus longtemps, même si la plupart des tours opérateurs ne le proposent pas.
La seule alternative consiste à partir sur les îles par vos propres moyens, comme nous l’expliquerons plus loin.
Bateaux sur la plage[/p]
Les déplacements entre les îles sont assez faciles, mais sur la terre ferme, vous devrez vous déplacer à pied, car les scooters sont peu fréquents. Vous pouvez prendre un taxi-boat (longtail boat), qui vous emmènera d’une plage à l’autre de Phi Phi Don (jusqu’à Long Beach ou Ton Sai, aux extrémités de la vallée), voire jusqu’aux îles voisines inhabitées ou vers la fameuse Maya Bay.
Se rendre à Maya Bay en taxi-boat coûte bien moins cher que de prendre un ferry ou un autre moyen de transport depuis le continent. Tarifs d’un taxi-boat :
- entre les plages principales de Phi Phi Don : 100 THB ;
- jusqu’à la plage de Lo Moo Dee : 600 THB ;
- vers les baies plus éloignées de Phi Phi Don : de 800 à 1 300 THB ;
- location du taxi : de 1 500 à 3 000 THB (3 à 6 heures) ;
- transfert vers Maya Bay : 1 500 THB ;
- vers l’île Bamboo : 3 000 THB (pour deux personnes, trois heures) ;
- à titre indicatif, un ferry de Krabi à Phi Phi Don coûte 10 000 THB pour 10 personnes, si vous trouvez ces 10 participants.
Infrastructures
Phi Phi Don possède tout ce dont un touriste peut avoir besoin. Naturellement, il n’y a qu’un seul hôpital, par exemple, mais comme la population y résidant à l’année n’est pas très grande (contrairement à Phuket), c’est suffisant.
Une table en forme de bateau[/p]
Outre l’hôpital, on trouve sur l’île :
- des banques ;
- des bureaux de change ;
- des distributeurs automatiques ;
- un marché ;
- plusieurs supérettes 7-Eleven ;
- des cafés, bars et restaurants.
En raison de l’éloignement, pratiquement tout est 1,5 à 2 fois plus cher que sur le continent ou à Phuket. D’ailleurs, certains petits restaurants thaïlandais peuvent être plus coûteux que ceux de la station de Khao Lak : plus le lieu est isolé, plus les prix ont tendance à grimper.
Au guichet d’une agence d’excursions[/p]
Exemples de prix pour certains produits sur Phi Phi :
- eau – 30 THB/1,5 L ;
- petit-déjeuner – 150 THB ;
- café – 80 THB ;
- shakes – 50 THB ;
- un plat mexicain – 230 THB ;
- soupes thaïes – 70–120 THB ;
- pâtes italiennes – 120–160 THB ;
- poisson – 350–450 THB ;
- curry – 80–110 THB ;
- burgers – 100 THB ;
- sandwiches – 110–130 THB ;
- pizza – 80 THB ;
- crêpes – 60 THB ;
- part de gâteau – 90 THB ;
- cocktail – 150–250 THB ;
- bière – 80–110 THB.
En résumé, dîner dans un café « bon marché » (selon les standards de l’île) vous reviendra à environ 400–550 THB pour deux, alors qu’au même prix, vous auriez payé 250–350 THB sur le continent. Il est donc impossible d’économiser ici.
Divertissements
Vous l’aurez compris, la photographie est l’une des principales activités à Phi Phi. Et pour faire de magnifiques clichés, quoi de mieux que les multiples points de vue offrant un panorama saisissant ?
Nous vous conseillons de commencer par le point de vue de Phi Phi Don. Le moment idéal est le matin, grosso modo avant midi. Tout est une question d’inclinaison du soleil : avant midi, il sera dans votre dos et ne gâchera pas la photo. Ceux qui l’ignorent s’en rendent compte trop tard et n’y retournent pas ensuite.
Point de vue[/p]
Le point de vue s’élève à 186 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre une vue superbe sur la vallée où se concentre la vie de l’île. Des panneaux « View Point » jalonnent la zone d’habitation, suivez-les et vous ne vous perdrez pas.
On y trouve trois zones d’observation, chacune offrant un bon panorama : View Point 1, 2 et 3.
L’entrée du point de vue coûte 30 THB par personne. Le guichet est situé près du sommet de la montée.
Au passage, il vaut mieux y aller le matin non seulement parce que le soleil éblouit l’objectif, mais aussi à cause de l’ascension elle-même, assez sportive. Le site est ouvert de 5h30 à 19h.
Après avoir exploré l’île, inutile de rester sans rien faire : il existe tant de lieux inhabités à proximité, tous plus beaux les uns que les autres. Vous pouvez vous y rendre dans le cadre d’une excursion organisée ou par vos propres moyens.
Une excursion privée sera plus onéreuse mais vous laissera davantage de liberté, tandis qu’un circuit vendu dans une agence locale de Phi Phi Don impose un programme plus strict.
Néanmoins, si vous avez un budget serré, vous trouverez aussi de nombreuses excursions de groupe, proposant diverses escales.
Pour les formules privées, nous conseillons de consacrer une journée entière à l’île Bamboo et une autre journée à la plage Maya Bay. Arrivez-y tôt le matin, avant l’arrivée de la majorité des touristes, pour prendre quelques photos sans la foule.
Si vous aimez l’aventure, vous pouvez louer un kayak et explorer Phi Phi Don à votre rythme. En outre, la plongée sous-marine est incontournable ici, car le monde subaquatique est superbe (bien qu’il ne rivalise pas avec la mer Rouge).
En dehors de cela, vous pouvez tenter l’escalade sur roche — encadré par un moniteur et en toute sécurité — ou tout simplement profiter du mode « phoque sur la plage », car que seraient des vacances sans un peu de farniente ?
Tarifs de certains services sur l’île :
- excursion en bateau : 350–500 THB (selon la durée) ;
- location d’un kayak : 170 THB/heure (tarif plus avantageux à la journée : 700 THB) ;
- transat avec parasol : 100 THB ;
- location de matériel de snorkeling : 50 THB ;
- chambre d’hôtel : 600–1 700 THB (selon le confort) ;
- massage des pieds : 300 THB ;
- massage traditionnel thaï : 250 THB.
Le soir, vous trouverez aussi de quoi vous divertir. Retenez toutefois que la fête bat son plein surtout du côté de la plage Lo Dalum : discothèques, boîtes de nuit et spectacles de feu y sont légion.
Si vous souhaitez une promenade sous la lune sur une plage déserte, privilégiez la plage de Ton Sai, car tout y ferme vers 23h, et la vie nocturne se déplace peu à peu de l’autre côté de la vallée (l’isthme).
Maya Bay
Arrêtons-nous plus en détail sur Maya Bay, la plage la plus célèbre de toutes. Pour bien en profiter, sans avoir à choisir entre s’allonger sur le sable ou explorer l’intérieur des terres, envisagez de loger sur Phi Phi Don ou de réserver une excursion avec nuitée.
Cet endroit est idéal pour se détendre en bord de mer — si ce n’était pas pour un détail… les foules, très nombreuses, qui donnent l’impression d’une marée humaine.
Vous verrez du monde de tous côtés, c’est le principal inconvénient. Imaginez un marché chinois un samedi en pleine affluence, vous y êtes ? Multipliez la foule par 1,5 et déplacez-la sur l’attraction principale de l’archipel de Phi Phi, voilà le tableau. Néanmoins, c’est l’un des rares endroits au monde offrant un spectacle visuel aussi exceptionnel. La beauté y est indescriptible.
Le matin de bonne heure, moins de monde[/p]
Le décor est superbe non seulement sur la plage, alors n’hésitez pas à vous aventurer un peu à l’intérieur de l’île : premièrement, il y fait plus calme, et deuxièmement, les points de vue valent le détour.
Comment s’y rendre ?
On peut rejoindre l’archipel depuis la province de Krabi ou l’île de Phuket. Si vous souhaitez voyager de manière indépendante, mieux vaut acheter un billet combiné via la plateforme 12.go.asia, qui propose aussi un horaire détaillé des ferries.
De cette façon, dès votre arrivée à Bangkok, vous enchaînerez rapidement votre route vers Phi Phi sans perdre de temps.
Si vous ne prévoyez pas de séjour prolongé sur les îles, vous pouvez acquérir une excursion de un ou deux jours depuis n’importe quel endroit en Thaïlande. Le tarif se situe entre 2 000 et 5 000 THB, et à ce prix, vous verrez rapidement les principaux sites touristiques de l’archipel.
Embarcadère[/p]
Mythes
Plusieurs mythes circulent au sujet de l’archipel de Phi Phi. Voyons cela :
Un paradis sur terre
Effectivement, l’endroit pourrait mériter ce titre, mais il y a aujourd’hui beaucoup de chantiers pour s’y sentir vraiment au paradis sans réserve. La poussière et le bruit liés à la construction peuvent gêner, mais heureusement, ce n’est pas partout : plutôt dans la zone centrale de Phi Phi Don.
Beaucoup de soirées festives et de jeunes
C’est à la fois vrai et faux. Tous les bars, boîtes de nuit et discothèques sont concentrés sur la plage Lo Dalum — et uniquement là. Ailleurs, les nuits sont calmes.
C’est ennuyeux
C’est faux, car on peut faire bien des choses sur l’archipel. Probablement, cette rumeur vient de touristes arrivant en excursion d’une journée et pensant que ce qu’ils ont vu épuise tout l’intérêt du lieu. Chacun son opinion, mais affirmer que Phi Phi est ennuyeux relève de l’exagération.
Hébergement
Pour une île de taille relativement modeste, Phi Phi propose un choix assez varié de logements, allant des grands hôtels aux petites pensions.
Ci-dessous, la liste des hébergements les plus populaires auprès des touristes
Si cela ne vous convient pas, vous pouvez toujours choisir et réserver un autre hébergement via les formulaires de recherche ci-dessous.
Si vous ne souhaitez pas du tout séjourner à l’hôtel, jetez un œil à Booking.com.
N’oubliez pas de laisser vos commentaires sur cet endroit et bien d’autres. Partagez vos impressions sur la Thaïlande dans la section prévue ; elles seront utiles à ceux qui n’ont pas encore décidé de leur destination.
