Demre - Myra - Kekova – Cela vaut-il le détour ?

Que voir en Turquie – la question éternelle de tout voyageur. Comment bien occuper son temps sans rater l’occasion de se plonger dans la douceur de la mer Méditerranée. Les touristes débattent encore pour savoir si l’excursion Demre-Myra-Kekova est la plus populaire ou non, si elle est ennuyeuse ou réellement intéressante. Les avis en ligne sont plutôt contradictoires – certains la vantent tandis que d’autres la critiquent. Nous allons tenter de séparer le bon grain de l’ivraie et proposer un regard légèrement différent sur cette excursion, en partageant notre point de vue sur des aspects qui paraissent évidents, selon le regard de chacun. Alors, commençons…

Contents

Qu’est-ce qui est inclus ?
Un peu d’histoire
La nécropole grecque antique
L’église de Saint-Nicolas
Kekova – Que peut-on voir sous l’eau
Comment s’y rendre
Coût de l’excursion
Précautions et conseils

Qu’est-ce qui est inclus ?

L’excursion inclut deux (certaines sources disent trois) sites. D’abord, la ville de Demre (Demre, Turquie), autrefois connue sous le nom de Myra – une ville qui n’est pas exactement aux oubliettes en Turquie – et l’île de Kekova, qui est en Turquie considérée comme le site de l’ancienne cité engloutie, qu’elle soit nommée Karakola ou Syme, selon les sources.

À Demre (Turquie), il y a également deux sites qui méritent une visite :

La nécropole grecque antique (lycienne).
L’église de Saint-Nicolas.

Ces trois sites ont été regroupés dans un même programme d’excursion tout simplement parce que le nombre de pèlerins se rendant dans le pays est relativement faible, alors qu’il y a une abondance d’amoureux de la baignade en mer. Tout le monde aime l’argent, et plus vous pouvez inclure d’éléments dans un programme d’excursion, plus le prix peut être élevé. Et comment attirer le touriste moyen, surtout par temps chaud, pour visiter un temple qui ne présente plus son attraction principale ? Exact – en promettant une balade en bateau exaltante sur la Méditerranée, avec une baignade incluse.

Donc, tout cela est assez pragmatique, mais pas moins intéressant.

Un peu d’histoire

Nous ne vous ennuyerons pas avec une longue histoire de la ville, car nous savons que peu de personnes s’y intéressent ; nous allons simplement lever légèrement le voile historique.

Demre (Myra) a été fondée au Ve siècle av. J.-C. et est connue comme le lieu de naissance du célèbre Saint-Nicolas, célébré dans le monde entier. C’est ici qu’il est né et qu’il a prêché pendant de nombreuses années. Son église se trouve ici et elle abrite un sarcophage – et notez que ses reliques y étaient autrefois conservées. Le mot-clé est « conservées », car elles ont été transférées en Italie, tandis que les touristes en Turquie découvrent un sarcophage vide accompagné d’une histoire… euh… incroyable… À suivre…

Outre le fait que Demre – que vous pouvez repérer sur la carte de la Turquie ci-dessous – fut le foyer de Saint-Nicolas (l’équivalent occidental du Père Noël), se trouve également la nécropole grecque antique (lycienne).

Pourquoi Myra ? Deux théories existent :

Myrrhe – le nom de la résine servant à fabriquer l’encens.
Moura – signifiant « mère » dans la langue étrusque, en référence au lieu de la mère de la déesse.

Nous ne priverons pas les historiens de leur pain en prenant parti ; ces informations sont simplement à titre de connaissance générale.

La nécropole grecque antique

Selon l’opérateur touristique, l’ordre de visite des sites peut varier, ainsi la liste suivante n’est pas ordonnée de manière particulière. Commençons par la nécropole lycienne, qui attire non seulement les pèlerins, mais aussi les amateurs d’antiquités et de paysages époustouflants – voire mystiques. C’est l’endroit qu’il vous faut !

Vue de loin, si vous n'avez pas payé le billet — Vue de loin, si vous n’avez pas payé le billet

Dans l’Antiquité, les Grecs croyaient que l’âme du défunt se transformait en une créature ressemblant à une sirène ; au lieu d’enterrer leurs proches, ils creusaient des tombes dans les rochers pour faciliter l’évasion de l’âme.

Le spectacle est assez unique et envoûtant. Une cité des morts sculptée dans la roche – cela vaut vraiment le détour.

Nous devons vous avertir : vérifiez toujours auprès de votre guide si l’entrée aux tombes est incluse dans le prix de l’excursion. De nombreux opérateurs entreprenants baissent intentionnellement le prix annoncé pour attirer plus de monde. Et puis vous, ravi d’avoir économisé quelques dollars en n’ayant pas à payer un supplément (après tout, tout est censé être payant), vous vous retrouvez devant les tombes avec l’annonce : « Monsieur, l’entrée aux tombes est en supplément de 10 dollars »… Déplaisant, n’est-ce pas ? Assurez-vous donc de vérifier à l’avance, sinon vos photos risquent de montrer rien de plus que des tombes lointaines – très lointaines.

On pensait que plus la tombe était haute, plus il était facile pour son propriétaire de s’élever et de déployer ses ailes. Ainsi, les individus les plus influents et les plus riches étaient enterrés dans des lieux élevés. L’architecture des tombes est également à couper le souffle ; certaines ressemblent à de minuscules temples, offrant ainsi de nombreux détails à admirer.

Juste à côté de la nécropole se trouvent de nombreuses boutiques de souvenirs. Il semble que chaque guide touristique ait un contact dans l’une de ces échoppes. Par exemple, un groupe de Coral Travel a tourné à gauche, tandis que Tez Tour est allé à droite. Chaque guide vante les mérites de son commerçant favori, décrivant les propriétés miraculeuses des divers objets. En réalité, toutes les boutiques vendent essentiellement les mêmes articles – à des prix excessifs et pas toujours de bonne qualité.

Adjacent à la nécropole se trouve l’ancien amphithéâtre de Limyra, où les locaux passaient leur temps libre (selon les normes actuelles, il pouvait accueillir seulement environ 400 personnes). Il est assez correct et rappelle les célèbres amphithéâtres grecs que beaucoup de voyageurs connaissent grâce à des photos ou des vidéos en ligne.

L’amphithéâtre offre une acoustique excellente, ce qui en fait un lieu amusant pour tester votre écho – ou pour être lui-même repris par l’écho…

Vous pouvez non seulement prendre des photos, mais aussi profiter d’une courte visite parmi les ruines où les gladiateurs se produisaient autrefois.

L’église de Saint-Nicolas

Saint-Nicolas, connu pour ses miracles, est le prototype du Père Noël moderne, puisque, selon la tradition et les chroniques, il était exceptionnellement bienveillant envers les enfants. Avant Noël, il offrait des cadeaux aux enfants pauvres en les déposant devant leurs portes. Cette coutume a fini par évoluer en la tradition de trouver des cadeaux sous le sapin le jour du Nouvel An.

Saint-Nicolas a été initialement inhumé dans l’église où tous les touristes de l’excursion sont amenés. Les guides ne se préoccupent pas du fait que ses reliques ont été retirées du sanctuaire depuis longtemps – il ne reste que le sarcophage. On raconte que ses reliques auraient été volées par des marins italiens. Eh bien, si tel est réellement le cas, pourquoi ne pas en réclamer le retour, comme cela a été fait pour de nombreuses œuvres d’art ? Très probablement, cet événement a été monté de toutes pièces – rien de plus.

Et s’il y a un accrocheur médiatique, pourquoi ne pas créer une légende autour ? C’est la fameuse règle de nombreux entrepreneurs astucieux. C’est exactement ce qui s’est passé avec ce site.

Selon le folklore local (lisez : selon des histoires inventées par les gardiens locaux), le sarcophage vide aurait conservé ses propriétés miraculeuses, et quiconque le toucherait pourrait en ressentir la puissance de visu.

Les icônes apportées au sarcophage sont dites chargées d’une énergie incroyable, et les femmes qui peinent depuis longtemps à concevoir se verraient promettre la fertilité après un simple toucher. Et ainsi le chemin bien tracé se poursuit, alimenté uniquement par les histoires et légendes étonnantes de ses gardiens.

Nous ne souhaitons imposer notre point de vue à personne – chacun est libre de croire ce qu’il veut – mais le fait que des milliers de pèlerins se rassemblent ici chaque année fait se poser la question de savoir s’il n’y a pas quelque chose d’anormal : le site, le conteur, ou bien les pèlerins eux-mêmes…

À côté de l’église, se trouve un marché où les touristes sont conduits de manière similaire à ce qui a été décrit dans le paragraphe précédent. Nous n’entrerons pas dans les détails ici car, à bien des égards, tous ces marchés se ressemblent.

Kekova – Que peut-on voir sous l’eau

Après avoir exploré en profondeur les ruines antiques, le groupe d’excursion se dirigera vers l’ancienne cité engloutie près de l’île de Kekova. Personne n’est autorisé à plonger dans la cité submergée car il s’agit d’une zone naturelle spécialement protégée – une réserve naturelle – mais vous pourrez l’observer à travers l’eau.

L’inclusion de cette balade en bateau dans l’excursion était essentielle ; sans elle, la réputation d’un programme terne et peu inspirant se répandrait sur internet. Et tout le monde aime la mer – comme le confirment l’abondance d’avis positifs ces dernières années. Nous sommes convaincus que cette tendance se poursuivra dans les années à venir.

Mais revenons à l’excursion. Près de l’île de Kekova, l’ancienne cité – appelée tantôt Syme, tantôt Karakola, ou même Dolichiste selon les guides – a partiellement survécu ; elle s’est enfoncée suite à un tremblement de terre. Ce qu’il est advenu de ses habitants reste incertain, mais son architecture est envoûtante.

Les touristes sont conduits au-dessus de la cité à bord d’un yacht à fond de verre, ce qui vous permet de distinguer nettement les contours des maisons, des amphores antiques, des églises et des auberges.

Pourtant, toute la cité n’est pas submergée ; se dresse majestueusement au-dessus de la mer un ancien sarcophage, tel une étoile planant dans le ciel nocturne.

Pour être sérieux. Oui, les guides promettent des paysages sous-marins magnifiques et une excellente visibilité. En pratique, cependant, les conditions peuvent être bien moins impressionnantes. Si le temps est mauvais, vous risquez de ne rien voir du tout à cause d’eaux troubles. Et même dans les meilleures conditions, il se peut que vous ne discerniez que les formes de cruches et des structures indéfinies. En général, plus le tour est bon marché, plus les fenêtres d’observation à fond de verre sont petites (ce qui rend la reconnaissance des détails difficile), et même si votre guide vous assure que le littoral de l’île regorge de vestiges d’une ancienne civilisation, il n’y a aucune garantie que vous pourrez en apprécier pleinement la beauté.

La baignade près de la cité engloutie est interdite, mais les touristes ne sont pas privés de l’occasion de nager.

La vue réelle — C’est bien ce à quoi cela ressemble réellement

À proximité se trouve une petite crique pittoresque où vous pourrez nager à votre guise.

Comment s’y rendre

Les vacances en Turquie sont généralement économiques, tout en conservant le charme et le romantisme des excursions en autonomie. Si vous souhaitez économiser, réservez une excursion avec un guide local – le faire par vous-même pourrait s’avérer plus coûteux ; cependant, si votre objectif est autre, vous êtes libre de choisir en toute indépendance.

Voici donc comment se rendre à Demre de manière autonome depuis diverses régions de Turquie.

L’option la plus simple est le bus. Depuis Antalya, Kemer ou Fethiye, le transport est assuré par Bati Antalya – consultez leur site officiel.

Les tarifs sont approximativement :

Depuis Antalya – environ 22 lires turques (TL).
Depuis Kemer – environ 18 TL.
Depuis Fethiye – environ 25 TL.

Durées de trajet :

Antalya – environ 3 heures.
Kemer – environ 2 heures.
Fethiye – environ 3,5 heures.

Les bus circulent quotidiennement de six heures du matin à huit heures du soir, au départ de chaque heure. Recherchez des bus indiquant « Demre ».

Si vous préférez ne pas vous rendre à la gare routière, notez que les bus circulent le long de l’autoroute D400 et s’arrêtent sur demande. Avec ces deux informations, vous saurez quoi faire.

Si vous séjournez à Alanya ou à Side, il n’existe aucun service direct vers Demre ; vous devrez d’abord vous rendre à la gare routière d’Antalya, puis poursuivre comme décrit ci-dessus.

D’ailleurs, tous les bus sont climatisés.

Depuis la gare routière de Demre – point d’arrivée de tous les bus – il est à quelques minutes à pied de l’église et de la nécropole. Comme le dit le proverbe, « la langue finit toujours par vous y conduire » – et sinon, consultez la carte.

Amphithéâtre et Nécropole

Coût de l’excursion

Si vous décidez qu’un séjour en autonomie n’est pas pour vous, réservez alors une visite avec un guide local ou une agence de voyages. Les prix varient généralement entre 30 et 50 dollars et incluent tout ce qui a été mentionné ci-dessus. Si le prix est plus élevé, cela inclut probablement des repas supplémentaires ou un yacht plus confortable.

En autonomie, les frais d’entrée pour l’église et le site antique tournent autour de 20 TL chacun, soit environ 4 dollars. Au total, un voyage indépendant avec l’option la plus économique coûterait environ entre 8 et 15 dollars (excluant la visite de Kekova mais incluant les repas). Dans ce cas, il est vraiment préférable de rejoindre une visite organisée.

Précautions et conseils

Les précautions standards incluent de clarifier tous les détails avant le départ afin d’éviter toute déception à l’arrivée.

Les points les plus importants à vérifier sont ce qui est inclus dans le prix et quelles dépenses supplémentaires pourraient survenir pendant la visite – et, surtout, si le guide parle une langue que vous comprenez. (Pour les voyageurs européens, assurez-vous que le guide communique couramment dans votre langue.)

Ce dernier point est particulièrement important lors de la réservation de visites avec des compagnies locales, car les opérateurs veillent toujours à ce que leurs touristes ne se retrouvent pas avec un guide incapable de communiquer efficacement dans une langue largement parlée.

Si le prix semble trop bas, méfiez-vous – cela pourrait indiquer que le guide ne parle pas votre langue ou que de nombreux aspects de la visite engendreront des frais supplémentaires, pouvant potentiellement coûter bien plus cher qu’une visite en autonomie.

Suivez donc ces précautions de base et vos vacances ne devraient pas être gâchées par le vendeur de visites le plus persévérant.